百岁将军方强曾因一缸牛肉与毛主席结下不解之缘，此后获主席亲自点将提拔，在革命中立下许多战功。1955年被授予中将军衔。退休后的方强将军仍注重写作，留下许多具有历史意义的书籍，是我军少有的能文能武的将军之一。
开国中将方强（1912年2月13日-2012年2月8日）
方强，原名方鳌轩，1912年2月13日出生于湖南平江长寿街。1926年加入中国共产主义青年团。1927年大革命失败后，17岁的方强在白色恐怖中加入中国共产党。1928年参加工农革命军。中央苏区时，他是为毛主席站岗的中央警卫营政治委员；长征中，他三次爬雪山过草地，参加大小战斗数十次；解放战争中，他参加辽沈、平津战役，率部解放广州；建国后，他先后担任中国人民解放军海军副司令员、第六机械工业部部长等职，立下赫赫功勋。
与毛主席的不解之缘
1931年井冈山红军创建时期，20岁的方强任中央警卫营政委，就进入了毛泽东的视野。1933年，方强在福建上杭的战斗中身负重伤，命悬一线，五位年轻的女赤卫队员将其救下火线，日夜兼程送往长汀福音医院进行抢救。
在福音医院住院时，由于国民党残酷封锁，根据地生活物资异常困难，像方强这样的重病号也只能是南瓜野菜果腹。由于药品和营养缺乏，方强一天天消瘦，伤口迟迟难以愈合，一直处于病危之中。当时毛泽东也在这里住院，获知方强病重立即把老乡送给他的一缸子牛肉送给了方强，并让医生傅连暲转告方强：“这是我为方强开的药方。”
这缸牛肉方强省着吃了一个星期，后来傅连暲又想方设法买来几只鸡，炖好让方强滋补身体，才慢慢地恢复了健康。
从此方强与毛泽东结下了不解之缘。
战争时期的方强
两次被关进保卫局
长征前，方强因为坚决贯彻毛泽东军事路线被关进了国家保卫局。方强所在的国家政治保卫营，随国家保卫局行动，被编入第2纵队第4梯队。作为一个失去行动自由的人，方强心情抑郁地迈开了万里长征第一步。直到国家保卫局局长邓发有一天把方强等被关押的同志召集在一起，郑重地宣读了遵义会议决议，之后，方强等人才被分到中央军委干部团工作。
卸下了政治“包袱”，方强随干部团在刘伯承、宋任穷的率领下，伪装成国民党部队，两天一夜赶了几百公里的路，强行渡过金沙江的皎平渡。使红军跳出了数十万敌人的围追堵截。方强随干部团抵达懋功后，因食青稞引起肠胃消化不良而拉肚子。尽管如此，他还是强打精神，随中央红军纵队接连翻过了梦笔山、长板山、打鼓山等一座座雪山，到达了川西北的卓克基。此时，方强的腹泻已经转为痢疾，奄奄一息地躺在担架上，由医护人员抬着向前转移。一路上找不到粮食，只能挖野菜和摘豌豆叶充饥。这种环境，只有死马当成活马医，方强让炊事员把烧饭的锅底灰刮下来，用开水调着喝，连喝了三天，痢疾居然好了。一把锅底灰救了一条命，这简直太神奇了！
等到病愈出院后，方强便转向阿坝寻找朱德、刘伯承和五、九军团。方强不知道张国焘已经和中央产生了严重分歧，在找到总司令部后，方强将沿途所见所闻不利于红军团结的事情，向刘伯承作了详细的汇报。此时刘伯承已经丧失了对部队的指挥权，处于张国焘的软禁中。刘伯承对方强说：“要注意口紧，党内现在有斗争，赶快到五军团去，随五军团行动。”
但刘伯承没能够保护方强，方强第二次被关进了保卫局。不久，方强被一根绳索绑住双手，在警卫人员的押送下，再度翻越千年积雪的夹金山……方强“政治犯”的身份一直持续到1936年红军三大主力会师前夕，方强才由“政治犯”跃升为川康省苏维埃政府秘书长兼内务部长。
毛主席亲自点将提拔
1938年春节，军委总政治部主任任弼时被派往莫斯科，任中共驻共产国际代表团负责人，总政治部主任一职由中央军委主席毛泽东兼任。总政副主任傅钟和谭政向毛泽东报告总政组织部长空缺，急需调人。
毛主席当即想到了方强，脱口道：“386旅的政治部主任。这位同志年轻、有文化，中央苏区时就是红军师政委，在几次路线斗争中表现都很好，原则性很强，干组织部长比较合适。”
1938年，方强(前左四)在抗大第一期政工班毕业时与战友留影。
方强接到军委调令，立即赶到延安总政治部报到。直到傅钟与他谈过话，他才知道要他出任总政组织部长，是毛主席亲自点的将。这个“官”太大了！方强不由得胆怯：主管全军的干部和党建工作，我是那块料吗？年纪轻轻的，能压得住阵吗？一连几天，他诚惶诚恐，惴惴不安。方强自忖道：“与其力所不及给革命工作带来损失，不如自打退堂鼓另请高明。”于是方强连夜展纸提笔，给毛泽东写了一封言辞恳切的辞职信。
信发出去了。过了4天，方强接到通知，毛泽东约他去谈话。
“没想到还有不愿当‘大官’要做‘小官’的人哩！”毛泽东一见面就逗乐着说：“你的信我拜读了，理由还不少嘛！” “我年纪轻，缺乏经验，怕有负主席的栽培。”方强红着脸表明自己的心迹。
“哪个干部是具备了一切条件才开始工作的？”毛泽东朗声道：“我毛泽东也办不到。大家都是边做边学嘛！在战争中学习战争，从实践中增长才干，这就是我们共产党人的辩证法！”
“军委意见，还是你担任总政组织部长。”毛泽东说：“你还很年轻，一边工作，一边学习，抽空多读点马列的书，我相信你会不断总结提高，做好工作的！”
“请主席放心，我一定努力工作，不辜负主席的期望！”听了毛主席的话之后，方强诚恳地表示。
1945年3月3日，毛泽东给方强同志的回信。
战场表现出众获林彪赞赏
抗战胜利后，中共中央把目光聚焦在了东北，制定了“向北发展，向南防御”的战略方针，“到东北去！”党中央一声令下，10余万大军日夜兼程奔赴东北。1945年10月13日，方强受命前往东北，担任合江军区司令员，组织部队剿匪、开辟合江革命根据地。
1947年3月初，方强前往东北民主联军总部报到，林彪给出两个职位供他挑选：想干政工，去6纵当政治委员；愿搞军事，到1纵任副司令。林彪说：“我这里板凳就这么多，先来的人都占着了。你来得晚，先干一段再调整吧。”出乎林彪意料，方强请求先带一支小部队独立指挥作战，一边摸索与国民党军主力作战的规律，一边锻炼提高自己。林彪同意了他的请求，让他担任东满军区独立师师长。
秋季攻势发起后，10月18日，林彪电令方强率部攻打德惠。德惠是国民党军扼守长春最重要的战略据点，敌人城防坚固，有“铁打的德惠”之称。兄弟部队在此攻城三天三夜，未克，临危受命的方强沉着冷静，令第90团侦察连轻装奔袭，抢占距离德惠城南25公里处的饮马河大桥，一举切断守城国民党军退路，他自己则率领全师主力冒雨连夜疾驰75公里，于19日清晨将德惠城团团围住。此时，主攻部队和炮兵群已按东北民主联军总部下达的主攻城北的作战方案部署就绪。但方强经实地侦察发现，为应付来自哈尔滨方向东北民主联军主力的攻击，国民党守军防御阵地碉堡群最多、兵力部署最强的是城北方向，而其防御相对较弱则是城南方向，即国民党军主力所在的长春方向，方强决定改变攻城作战方案，将主攻方向选在城南。然而师党委会上，绝大多数领导不同意改变作战方案，其理由很充分：攻打德惠的作战方案是林彪亲自签发的，作为下级指挥员无权更改，此其一；其二，城北方向国民党军防御力量虽然较强，但我攻城背向哈尔滨，部队万一攻城受阻，撤退无后顾之忧；但如果主攻城南，则要冒守城之军与来自长春增援之敌南北夹击的风险。方强坚持己见：“打仗非同儿戏，不能惟命是从，一定要从战场实际出发，本着胜利为原则。”两种意见相持不下，只得上报东北民主联军总部决断。不出一个时辰，林彪、罗荣桓联名复电：“同意方强同志意见。”
20日下午，攻城部队按新作战方案发起进攻，在炮火掩护下，迅速越过外壕，从城墙破口处击溃守军，攻入内城，展开巷战，不到2个小时，摧毁了国民党军指挥所，战斗宣告结束。
21日，林彪签署嘉奖令，称赞方强“指挥灵活，英勇善战”，通报全军。
为人民海军事业呕心沥血
新中国成立前夕，我国正式组建了中国人民解放军海军，并开始大力培养新型海军人才。1950年后，方强转战广东，历任广东军区第二副司令员、中南军区海军司令员兼政委等职。之后，方强便一直任职于海军部队，致力于人民海军的现代化发展。
方强
从陆军到海军，这是方强军旅生涯中一次质的变换。为更好地建设人民海军，他于1954年远赴苏联，进入伏罗希洛夫海军指挥学院学习。期间，他接受了系统的军事教育，学习了先进的海军建设知识。回国后，他出任了中国人民解放军海军军事学院院长兼政委，并为我国培养出诸多优秀的海军人才。
“文革”后，67岁的方强再次扛起大旗，出任了中国人民解放军海军副司令员。
方强(前左)与刘道生等陪同周恩来、肖劲光、刘亚楼视察海军。
方强将军1982年退休后，专注于写作，著有《红军战士话当年》、《为祖国而战》、《为国防而战》等书，有着十分重要的历史意义。
2012年2月8日，方强将军因病在北京逝世，享年100岁。根据方强将军的遗愿，丧事从简，只在家中设了灵堂，没有在八宝山举行遗体告别仪式。
方强将军晚年
方强之子、中国工程物理研究院研究员方勤学说：“父亲把一生都献给了新中国的解放事业、国家军队建设和军工事业，共和国鲜红的旗帜上有过他的鲜血，建国后为创建人民海军和发展造船工业付出了毕生心血”。
