“我热爱新疆，热爱新疆各族人民，我要一直守在那里。”2001年4月12日，88岁的开国中将王恩茂溘然长逝。家人遵照他的遗愿，把他的骨灰安葬在了天山脚下。
开国中将王恩茂
王恩茂，江西永新人，中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，党和军队卓越的政治工作领导者，中国人民解放军高级将领。1955年被授予中将军衔，曾获二级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1988年7月被授予一级红星功勋荣誉章。
1913年5月19日，王恩茂出生于江西省永新县禾川镇北门村。15岁独自一人上井冈山参加红军，根据毛泽东“大力经营永新”的指示，1928年6月底，王恩茂随红4军攻打永新，参加了创建以永新为中心的湘赣革命根据地的斗争。1930年5月加入了中国共产党。1932年初任永新县苏维埃政府文化部长，同年4月任中共永新县委秘书长。1933年，王恩茂担任中共湘赣省委书记任弼时同志的秘书。1934年，他随中国工农红军红六军团从湘赣革命根据地开始长征，并担任红六军团政治部秘书长等职。
长征后期，红军进入雪山林立、气候多变的藏坝地区，恶劣的环境让王恩茂和战友们在体力上遭到极大的削弱，很多战友就此牺牲。在经过甘谷礼辛镇，王恩茂的马和马夫都被敌人飞机炸死，红六军团政委王震知道他此时身患重病，就想办法给他弄来一头骡子和一个马夫，让他得以走完长征最后一程。
多年后，王恩茂将军还时常提起此事，当年要不是王震同志的帮助，他可能早就去见那些牺牲的战友了。
王恩茂将军在长征中九死一生，但少有人知的是，他还经历了“第二次长征”。
1939年4月，三五九旅旅长王震派旅副政委王恩茂专程到延安，向毛泽东汇报该旅在晋西北和雁北的抗战情况。不久，三五九旅奉命西渡黄河，执行保卫陕甘宁的任务。1941年3月12日，王震、王恩茂带领三五九旅进驻南泥湾开展大生产。时王震兼任延安军分区、卫戍区司令员，南泥湾的日常工作多由王恩茂和副旅长苏进主持。
王恩茂(右三)与王震(右四)在南泥湾。
1944年11月，以三五九旅主力组成的“南下支队”，在司令员王震、副政委王恩茂带领下，从延安出发，与新四军五师会师后，渡过长江南下，来到广东五岭山区时，没想到会赶上日本投降。时局转变，南下支队不得已北上，经过敌人重重阻挠终于渡过长江与新四军五师重新会师，当远道而归的南下支队回到延安，受到热烈欢迎，主席称其为“我党历史上的第二次长征”。
1944年冬，王恩茂（前排左起）与王首道、王震率八路军南下支队通过黄河便桥。
治疆戍边二十年
二十世纪五十年代初，王震将军调任铁道兵司令员，走之前他将主政新疆的重任交给王恩茂。王恩茂打仗厉害，搞经济建设也非同一般。
初到新疆，遇到的最急迫的问题就是粮食紧缺。王恩茂要求驻疆部队“一律参加劳动生产，不得有任何人站在劳动生产之外”。要发扬南泥湾光荣传统，用坎土曼（新疆农具）砸碎别人的预言！
王恩茂同志在昌吉扶犁耕田
在广袤的新疆荒原上，10多万解放军扛着坎土曼上了新的战场，开始了三年大生产运动。王恩茂既是指挥者，也是拓荒者，他与战士们一同挥起坎土曼开荒种地。不仅满足了部队需要，而且缓解了新疆各族人民的粮荒。
在屯垦部队的基础上，中央决定成立新疆生产建设兵团，王恩茂任兵团第一政委、党委书记。他领导兵团战士一手拿枪，一手拿坎土曼，艰苦创业，共开垦荒地1200万亩，人口发展到148万，把千古荒原变成了塞外江南，工农业生产总值占全疆的四分之一以上，成为新疆经济发展、民族团结、社会稳定、边防巩固的重要力量。
新疆位于西北边陲，是中国面积最大的省，虽然经济不是很发达，但是矿产丰富，战略意义更为重要，而且这里的民族众多，对于各民族的团结也意义非凡。
王恩茂同志看望和田维吾尔族农民库尔班·吐鲁木（左一）及其家人。
1952年7月，王恩茂担任中共中央新疆分局第一书记、新疆军区代政委，后又任新疆党委第一书记、新疆军区司令员兼政委，全面主政新疆。1955年10月1日，经中央批准，成立了新疆维吾尔自治区，帮助各少数民族实现了自己当家做主、自主管理本民族内部事务的历史愿望。这是党的民族政策在新疆的成功实践，也是王恩茂同志主政新疆的硕果。
1967年初，全国上下正在刮起一场夺权风暴。大批跟随毛主席南征北战的老革命、老干部，忽然间都成了这场“革命”的对象，时任中共新疆维吾尔自治区委第一书记的王恩茂，毫无例外地处在这场风暴的中心，被新疆的造反派视为“走资本主义的当权派”，面临被打倒的风口浪尖上。
在关键时刻，毛主席指示要各省区市、各大军区一把手，到京集中参加学习班，“提高对文化大革命的认识”。后来才知道，这是毛主席为保护身处一线的“国家栋梁”免受群众冲击而采取的紧急措施。
一天下午，毛主席要来看望大家。提前半个多小时，大家就被召集在宾馆前厅大堂等候。大厅里顿时响起雷鸣般的掌声和“毛主席万岁”的口号声。此时此刻，别看这些都是身经百战的“高官”，个个却像受了委屈的孩子似的，等着要向母亲哭诉。
毛主席看到身材高大的王恩茂，特别显眼。于是，一边和他握手，一边随口问：“听说新疆造反派要打倒你，怎么样，能打倒吗？”
王恩茂不知该怎么回答，唐突回了一句：“这就看毛主席您的态度了”。
毛主席边走边笑着说：“我看打不倒！”离开几步,突然回头又叮了一句“王恩茂打不倒”。
1968年，毛泽东在北京接见大军区领导时与新疆军区的郭鹏将军、王恩茂将军、赛福鼎将军合影。
但这之后，全国的形势并没有像他老人家预料得那样，很快平静下来。在“四人帮”的鼓噪下，无政府主义弥漫全国。在“左”倾势力的干扰下，王恩茂还是被打倒了，受到轮番批斗。王恩茂不但被打倒，而且由省委第一书记、开国中将，被贬到安徽芜湖地区当了个副专员。1969年，他被迫离开工作了20年的新疆。
1975年10月19日，是中国工农红军长征胜利40周年。王恩茂参加过长征，就写一信给毛泽东。信的主要内容：一是检讨错误；二是讲在芜湖三年多的简要情况；三是讲当时的国际形势还有爆发战争的危险；四是讲长期跟着毛泽东干革命，在军队工作，打过仗，有军队工作经验，身体还好，一旦发生战争，还可以上前线，请主席批准回部队工作。写了两页纸，贴了8分钱邮票，一封普通的信寄中共中央毛泽东亲启，后面写王恩茂寄自芜湖。王恩茂没有想到毛泽东在收到这封信后，马上批给聂荣臻，就近分配他到南京军区工作。
1981年底，邓小平亲自点将，调王恩茂回新疆，任自治区党委第一书记、乌鲁木齐军区第一政委。
1988年，邓小平会见王恩茂。
他从1952年起，一直担任新疆党组织的最高领导职务，经历了新疆的民主改革、自治区成立、社会主义改造、发展各项建设事业等各个历史阶段。
进疆之初，新疆没有一条柏油公路，不产一吨钢铁，没有一支现代纱锭，到处是经不起风雨的土坯房。进疆部队从甘肃酒泉出发，到达新疆重镇喀什，穿天山，走戈壁，在破烂不堪的土石路上徒步行军，整整走了三个月。30多年后，在党中央、国务院的正确领导下，经过各族人民的艰苦奋斗，新疆已变成各项建设事业欣欣向荣的社会主义新新疆了。
1989年8月22日，王恩茂考察克拉玛依，来到油建公司退休站看望退休老工人。
新疆乌鲁木齐市九龙生态园内坐落着王恩茂将军的雕像，雕像栩栩如生地再现了王恩茂将军与库尔班大叔亲切交谈的场景，雕像上刻着汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族的话语。深切表达了王恩茂同志对勤劳智慧的新疆各族人民亲同手足，血肉相连的深厚感情。
