今年柴达木盆地的枸杞春耕比往年晚了几天。虽然农资准备就绪，但受新冠肺炎疫情影响，剪枝工人需要结束隔离后才能开始干活。
“晚几天剪枝对生产没啥影响，安全最重要。”青海省海西蒙古族藏族自治州都兰县宗加镇路北村村民李文元说。望着去年刚栽种的330亩树苗，他盘算起来：“前年拔树苗、去年栽树，连续两年的亏损终于要结束了。”
致富的枸杞树，为什么要拔呢？
李文元的家位于青藏高原柴达木盆地诺木洪地区，2000年以后，以退耕还林、改善生态环境为契机，兼具生态与经济效应的枸杞开始被当地老百姓大规模种植。
李文元是从2003年开始种植枸杞的。按行距1.8米、株距1.5米计算，330亩的地可以种植大约十几万棵枸杞树。柴达木盆地气候干燥、昼夜温差大，加之土壤有机、富硒，这里的枸杞亩产最高能达到800斤，330亩枸杞树对李文元而言就是每年近百万元的纯收入。
记得2008年，李文元收获了种枸杞的第一桶金，他和妻子专门跑到100多公里外的格尔木市区的银行，把钱取出来数了一遍又一遍，第二天又存了回去：“整整59万元啊！种麦子的庄稼人哪儿见过这么多钱！”
2015年下半年，由于市场波动，枸杞价格下跌导致农户亏损，让当地干部和村民对枸杞“种植热”进行了一场“冷思考”。
“按照以前种植的行距、株距，虽然栽得树苗比较多，但干活效率并不高。”李文元扳着指头算道，种植枸杞投入最大的就是人力成本，从剪枝到摘果，全部依靠人力，每年仅雇工花费就在27万元左右。
如何在不影响品质和产量的前提下压缩人力成本？“附近有块承包地，因为干活靠农机，3个人就能管理270亩枸杞地，我和几十名工人起早贪黑干一天，还不如机械‘下地’一下午干得多。”李文元观察发现，只有实行机械化才能降低成本，可是1.8米的种植行距下，农机根本开不进地里。
“他说改变行距就要拔苗，这可是我们十多年的心血，怎么能说拔就拔？”拔苗的想法一提出，李文元就遭到了妻子的反对。村主任谢德应说：“眼看市场价格在回暖，李文元却开始拔苗了，我们都觉得他疯了。”
“那天我喝醉了，感觉心尖尖在流血。”2018年7月22日，在收获了当年的头茬枸杞果后，李文元雇来工人拔光了自家的枸杞树。2019年3月24日，三台满载树苗的装载机迎着春光开进了李文元家的枸杞地，按照2.2米的行距，这里重新种上了枸杞树。
打药机、施肥机、除草机……辛苦摸索了一年的李文元觉得自己成功了：“新的行距下，虽然枸杞树少了，但是地里病虫害也少了，果子质量好了，更重要的是成本投入少了，原来花10元钱才能干完的活，现在花2元钱就能干好。”
而“拔苗助长”的李文元，也让村里人刮目相看。谢德应说：“我们种地靠人力，李文元已经开始靠柴油了，他这位种植大户已经走在了大家的前面。”
记者在海西州枸杞产区走访发现，几年前的产业波动虽然给种植户造成了一定的损失，但唤醒了村民们“品质第一”“科学种植”的意识。都兰县香日德镇乐盛村村民李海鹏说：“种地要靠良心，为了追求产量放弃质量的买卖绝对好不了。”
与此同时，2019年11月1日开始实施的《海西蒙古族藏族自治州促进枸杞产业发展条例》规定，生产、加工枸杞及其产品过程中，禁止使用焦亚硫酸钠及其替代品，使得枸杞“质量第一”在地方立法中得以体现。
沉静了一个冬天的枸杞地又将再次热闹起来，李文元说：“希望疫情赶快结束，等到枸杞成熟时，五湖四海的朋友都能来我家的枸杞地看一看、尝一尝。”
