1945年11月杜义德将军任晋冀鲁豫野战军第6纵队政治委员，王近山任纵队司令，二人率部参加了定陶、巨野、豫北、鲁西南、进军大别山、襄樊、淮海等重要战役。杜将军在巨野战役中及时发现和总结出“解放战士”王克勤的模范事迹，对解放战争时期人民解放军的发展起到了不可磨灭的作用。
从国民党军队解放过来的王克勤，在加入人民军队一年零九个月时间里，迅速成长为一名有着高度阶级觉悟的革命战士。他最大的贡献是创造了以“思想互助、技术互助、生活互助”为内容的王克勤带兵方法。
解放战争初期，由于连续行军作战，部队减员很多，大量翻身农民和“解放战士”补入部队。如何使老骨干、新战士、解放战士三支力量拧成一股绳，迅速形成战斗力，是当时全军都在研究的课题，也是身为机枪班班长的王克勤带兵首先遇到的问题。
王克勤对班里同志说：“中国有句老话，叫作‘在家靠父母，出门靠朋友’。现在，这句话可以改成‘在家靠父母，革命靠互助’。”他在班里成立了思想、技术、生活互助组，组长大伙儿推选，自由结合编组。
思想互助的主要办法是开展以诉苦活动为中心内容的思想政治工作。班里战士有了思想疙瘩，王克勤总是耐心说服，从不耍态度、发脾气。新战士白志学不习惯部队生活，别人出操他睡觉。王克勤主动和他谈心，找人替他写家信。白志学胆小、怕打仗，王克勤单独给他“开小灶”，鼓励他说：“艺高人胆大，搞好了训练，自然就不会怯阵。”
技术互助的目的是尽快提高军事素质。因为战斗频繁，新同志一参军就得打仗。王克勤说：“没有不能打仗的兵，就看排长和班长怎样带。”他提出勇敢与技术结合，战斗与训练结合的口号，带领战士从难从严进行军事训练。
生活互助一开始也称体力互助。部队天天行军打仗，甭说是新兵，就是老兵，体力有时也吃不消。王克勤常说的一句话是：“咱穷兄弟在一起干革命，求解放，应该比亲兄弟还要亲。”部队过河时，他把受伤的战士一个个背过去；部队夜行军，他把自己的绑腿解下来拧成一条绳，让全班战士牵着绳子走；部队宿营后，他忙着烧水给战士们烫脚、挑泡……
1946年12月10日，中共中央机关报延安《解放日报》发表社论———《普遍开展王克勤运动》。社论高度评价王克勤“为中国人民解放事业创造了新的光荣的范例”，“希望全解放区的军民，都能按照当前自己的条件，选择自己的典型，来普遍有力地推行这一运动”。
父辈们抗美援朝的表现令主席称赞
解放战争之前毛泽东教导杜义德：“要做一个有心人，善于总结经验，不但自己能用，别人也能学习。”
全面内战爆发以前，有一次，毛泽东曾对杜义德说：“你们仗打得不错，应该注意总结经验，搞一点材料”。杜义德回答说：“主席，我们那一点事，大家都知道，还有什么好写呢？”
毛泽东说：“知道是一回事，写出材料来宣传又是一回事。仗打得好，为什么打得好，要做有心人，善于总结经验，不但自己能用，别人也能学习。”
杜义德记住了毛泽东的话。他注意认真总结推广部队各方面的经验，指导部队的建设。
抗美援朝战争胜利后，毛泽东对杜义德说：“上甘岭战役打得好！这是关系全局的胜利！”
抗美援朝战争开始后，1951年3月，以12军、15军、60军组成了中国人民志愿军第三兵团，为赴朝作战第二梯队。陈赓为司令员兼政治委员，王近山为副司令员，杜义德为副政治委员。在接见志愿军部分领导人时，毛主席说：“朝鲜的战火已经烧起来了，我们有责任，无论如何要把朝鲜保住，不让美国人占去。如果整个朝鲜被美国占去了，朝鲜的革命受到根本的失败。这样一来，我们没有尽到国际主义的义务，美国也就更猖獗。你们的任务就是要保住朝鲜。”
大家都向毛泽东表了态，杜义德也说：“主席放心，我们能够保住朝鲜。”
毛泽东说：“今天要的就是这句话。有这句话，我才放心！”
王近山等率3兵团入朝半个月后，杜义德接到指示结束军事学院学习立即赴朝与王近山一同指挥作战，他日日关心着抗美援朝前线形势。三兵团参加了第五次战役，志愿军以大兵团作战，歼敌8万余人。但由于对敌大兵团快速进退战术缺乏对策、指挥等原因，3兵团第60军之180师在担任“殿后”掩护主力北移和转运伤员任务时陷入敌后，受到了重大损失。当时，三兵团司令员兼政治委员陈赓正因病在国内，指挥员兵团副司令员王近山压力很大。毛泽东十分关切180师的情况。中央军委指示杜义德立即停止学业赴朝上任。他赴朝后立即调查研究，与王近山等领导一起总结教训，稳定部队，走出阴影，动员指战员坚决打好翻身仗。
在着名的上甘岭战役中，3兵团指战员重新打出了威风。当时，3兵团所属第15军、第12军部队在空前残酷的防御作战中，顽强地顶住了“联合国军”6万兵力、170余辆坦克和3000多架次飞机配合下的600余次疯狂进攻，作战43天，歼敌2.5万人，阵地岿然不动。3兵团指战员显示了革命英雄主义本色，涌现出了黄继光、孙占元、胡修道等一大批着名的战斗英雄。
上甘岭战役的胜利，在抗美援朝战争中奠定了胜利的基础。毛泽东对此十分欣慰。
杜义德回国向毛泽东汇报抗美援朝作战情况时，对毛泽东说：“主席，第5次战役中180师损失重大，至今我们仍十分痛心。”毛泽东摆摆手说：“180师的问题，情况比较复杂，主要责任不在你们。你们的上甘岭战役打得好！这是关系全局的胜利！”谈话结束后，毛泽东留杜义德等吃饭。毛泽东向杜义德敬了一杯加饭酒，说：“我要感谢你们，感谢志愿军，感谢志愿军的英雄们!”
中华人民共和国成立后，杜义德任川南军区司令员、第三兵团第10军军长兼政治委员，中国人民志愿军第三兵团副政治委员、政治委员，沈阳军区副政治委员兼旅大警备区政治委员，海军副政治委员、第二政治委员，兰州军区司令员。杜义德将军于1930年3月加入中国共产党，直至2009年9月逝世，是一个有着79年党龄的老党员。他的一生忠实于党的事业，正是这种无比坚定的革命信仰，铸就了杜义德为党为人民立下的不朽勋业。今天，我们更应该从老一辈革命家那里，将这种伟大信仰和品质代代相传，如此，我们的国家和民族才能永远立于不败之地。
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