1942年4月，八路军左权参谋长对王耀南说：晋5团问题严重，一年多了一直没有团长，毛主席要求马上解决晋5团问题。
王耀南很奇怪，忙问：晋5团出了什么事？左权说：1941年3月21日,晋5团团长陈祖林与一个汉奸小老婆同居，被组织发现，他开枪自杀了。
左权又介绍说：晋5团历史上就犯过严重的错误。百团大战时，团长陈祖林,政委肖峰指挥晋5团主攻娘子关。
1940年8月20日20时，晋5团潜入娘子关关隘，歼灭了驻守村内的伪军及便衣队，把胜利的红旗插上了娘子关城头。此时，载有日军准备回国的800多名残废退伍军人的列车到达娘子关车站，这些没有携带武器的日军听到枪声后,马上参加了战斗。晋5团的领导隔岸看着一个连被歼灭，没有采取任河措施，就撤退了。左权狠狠地批评了他们，发了通报。
通报没有点名：“...更有些看到穿黄军服戴钢盔的部队，就撒腿跑了...这是一个严重的政治问题。（技术科学出版社，左权军事文选第607页）”。
王耀南说：你找一个有信仰的团长问题不就解决了。
左权说：我们找一个有信仰的团长并不难，但是，你是唯一开展过地道战的干部。1934年9月23日，在中央苏区松毛岭战斗中，蒋介石的16个师进攻松毛岭，由于开展了地道战，咱们红军不到2万人坚守了7天7夜。这次调你去晋5团主要是训练部队，在华北开展地道战。这是战略任务。
王耀南要求把晋5团的领导班子都换成新人，然后才去晋5团当团长。
4月14日下午，王耀南到晋5团接任团长职务，开了党委扩大会，准备第二天召开全团连以上干部会议。
没有想到，第2天，4月15日拂晓，日寇理杉大队突然偷袭晋5团团部，王耀南赶快指挥部队转移，对这样的部队王耀南决定必须马上进行整训。
晋5团是晋察冀军区人数最多的团，编制4757人。这个团人员来源复杂，没有训练，纪律涣散。绝大部分战士是石家庄周围几个县的农民，为了逃难，为了吃饭，参加了八路军，阶级成分不错，但是他们没有理想，不知道为什么打仗，不知道为谁打。
不能保护百姓的部队，是没有生存价值的。政治部开始组织战士讨论为什么打鬼子，为谁打鬼子，怎么打鬼子。组织干部战士到阳高，青县，固安，大城，灵邱，保定，正定，淳县，刘晏庄，深县，大王村，曲阳，薛庄...43个惨案发生地参观，听老百姓控诉鬼子的暴行。一大批受害青年参加了晋5团。
经过半个月的整训部队政治思想进步很大，业务上，初步掌握了地道战的方法，大部分人能够独立开展地道战。
1942年5月1日，华北派遣军司令冈村宁次指挥，13个步兵大队，3个骑兵大队，近2万日军对冀中根据地进行扫荡，冀中根据地39个县全部丢失了，冀中八路军正规军4万人，伤亡28578人（王耀南奉命做冀中败兵的善后工作）。5万老百姓被杀。
面对失败，北方局很多领导干部提出退出平原地区，停止武装斗争，在日伪地区进行合法斗争。对于他们的错误思想，1942年7月15日，彭德怀发表：“关于平原游击战争的几个具体问题对魏巍同志的答复”。（天津人民出版社《中国人民解放军大事典》第621页）彭德怀批判了取消冀中的武装斗争，放弃冀中根据地的错误言论。
彭德怀要求王耀南对冀中4个主力团（冀中第17、21、22、23团）进行地道战，地雷战和麻雀战训练。经过2个月的训练，晋5团和冀中4个主力团进步很大。王耀南总想找个目标，检验一下部队的战斗力——王耀南盯上了灵寿城。
灵寿县位于滹沱河北岸的高地上。西部壕沟宽 7~8 米、深 5 米左右，灌满了水。灵寿城东部有3道防御工事。灵寿县有日军一个旅团驻守，周围5个县都驻有日伪军大部队。灵寿城关押着5千多个被俘的民兵。
八路军一个团的子弹不足2000发，日军一个中队都有1万发子弹。日军认为八路不可能攻打灵寿城。
1942年5月24日，日军第36师团，益子重雄中尉率领挺进队，假扮八路军，发现了八路军总部。打死了八路军293人，俘虏了165人，彭德怀负伤，左权阵亡。
益子重雄获冈村宁次颁发的三级金鵄勋章。益子挺进队第3小队大和屋小队长，携带金鵄勋章巡回展出。现在到了灵寿城。王耀南恨不得马上击毙大和屋，缴获金鵄勋章，为左权报仇。
王耀南经过调查，发现，守灵寿城的敌人只有日军两个中队和伪军一个团。周围30公里外的 5个县都有日军驻守，日军几小时才可以到达灵寿城。灵寿城还驻有汉奸特务的“宪兵队”、情报组织“兴亚会”、伪军的“新民会”。经过权衡比较，偷袭灵寿城救出被俘民兵的可能性比较大。
晋5团新的领导都反对攻打灵寿城，他们认为高级干部的生命更重要，冀中其他4个团的领导盼望去打灵寿城，希望检验一下部队是不是学会了地道战。王耀南的爱人曾林坚决反对王耀南抗命，抗命领导会给小鞋穿，百团大战一个儿子已经死了打灵寿城会把另一个儿子的命搭上。
奇袭灵寿城前王耀南全家留影，决心共赴国难。
王耀南苦苦思索了一个上午，决定乘灵寿城比较空虚之时，用“围魏救赵”之计，先攻打灵寿城，这样既解了平山县聂荣臻及党政军高级干部会议代表的围，也能解救关押在灵寿城里被日军抓捕的5000多个民兵。
王耀南决定智取灵寿城，解救关押的民兵。所有的干部都表示服从命令，最后，王耀南的爱人也表示服从党委的决定，她保证打灵寿城时会到第一线救治伤员。
10月13日，王耀南做好各路部署后下令：10月14日清晨3点准时攻打灵寿城。
1942年10月14日，在向导带领下，王耀南率晋5团1营奇袭灵寿城，主攻部队到滹沱河才发现一夜大雨山洪爆发，主攻部队费力地渡过河，从城的西南垃圾堆登上城墙，进展很顺利。王耀南把指挥部设在城墙上，地上铺了一床被子，他把儿子安顿好。
突然，城内群狗乱吠，探照灯一亮，战场态势发生了逆转，一个汉奸中队，从背后袭击晋5团1营，机枪把晋5团1营压得抬不起头来。一伙伪军向城上的指挥部逼近，王耀南的左臂被子弹咬了一口。
在关键时刻，记者白原在一块白布上大书：“杀鬼子，为亲人报仇。”8个大字。晋5团警卫连打退了伪军。晋5团2营把鬼子赶回到了老城，3营俘虏了灵寿城内的伪军。
驻扎在灵寿城外的一团伪军，只放空枪，根本不敢出动，驻扎在老城的一个鬼子中队只是装模作样赶来救松田中队，晋5团第2营一个冲锋，鬼子就退回到老城去了，看来，确实像我们的地下交通员介绍的那样，日军内部矛盾重重，伪军和鬼子貌合神离。
日军得到灵寿县受到攻击的消息后，井陉县，鹿泉市的日军怕八路军围魏救赵，各派了1个小队来救援，被我军的17团，23团一反击，鬼子就退了。新乐市，行唐县的鬼子比较积极，我军的21团，22团反复冲杀，最后把桥炸毁才阻止了鬼子的进攻。
攻城部队占领了灵寿城。鬼子缩在一个大院子里。
王耀南夫人在战斗中在前线救助伤员，王耀南全家与战士同生死，鼓舞了士气。一群中学生给八路军作向导，晋5团警卫连打退了伪军。晋5团2营把鬼子赶回到了老城，3营俘虏了灵寿城内的伪军。八路军攻进了灵寿城。
攻克最后的堡垒
还有一部分鬼子军官缩在一个大院子里。晋5团1营，扔手榴弹，打退了日寇3次反攻。敌人机枪把院子门前的广场封得死死的。1营1连连长邓丗军指挥全连，从旁边死角往院子里扔手榴弹，其他突击队的战士也跟着学，700多人把手榴弹全扔进了这个大院子。10分钟后，院子里没有声音了。（邓丗军是晋察冀战斗英雄，他曾于1940年8月21 日，在磨河滩村带领全连145人，和日寇战斗一天，返归主力部队时仅剩17人。）
灵寿之役战果累累
攻克灵寿城，解了平山县聂荣臻及党政军高级干部会议代表的围，解救了灵寿城中被日军几次“围剿”抓捕的5000多个民兵、214个回国抗日的华侨及100多个被俘的地方干部。这些人日军原准备押送到东北作劳工。
王耀南在灵寿城缴获鬼子印的1000多万元的假法币和30多种八路军的边币，把它们都付诸一炬。延安用当地特有的植物纤维，生产了边币。日伪汉奸，破坏革命根据地的企图破产了。
石家庄的清朝道台，尹先生住在灵寿城，他多次拒绝了，日本将军请他任石家庄维持会长一职。灵寿城破，王耀南拜访了他。看到尹道台正厅是岳飞画像，两旁题词：“王师北定中原日，家祭无亡告乃翁。”王耀南深受感动，送了白面和钞票为他祝寿。王耀南告诉道台，大家志向不同，抗战一心。
1942年10月17日，晋察冀日报发表文章《灵寿之役战果磊磊》：击毙“益子挺身队”第3小队小队长大和屋，为左权报了仇；击毙日寇松田中队181人，另外击毙来看金鵄勋章的日军军官61人，击毙大佐1人，中佐2人，俘伪军253人，解救华侨214人，解救我被俘民兵5000多人和1000多地方干部；缴获战刀68把（5团缴获19把），缴获了日本首相东条英机奖给益子重雄的3级金鵄勋章。（民国1931年10月17日，晋察冀日报。）
1942年10月16日，晋察冀日报第1020期，发表晋察冀日报社长邓拓写的《灵寿之役》社论：“…在敌人的封锁沟墙层层围护和和堡垒的重重密卫之中的敌占县城，应该是最保险不过的安全区了，这应该是敌人治安最巩固的城池，，我们的军队可以直抵城边一鼓而下…，只要我们坚持顽强的对敌斗争，垂死的敌人是无法实现它的毒计的。”后来，1943年10月9日：晋察冀日报社论：《让敌人死在地雷阵地里》，一份报纸两次发表社论，赞扬王耀南的抗日战功，在15年抗日战争中是从来没有过的。
袭击正定车站
1942年11月1日，王耀南率晋5团袭击正定车站，烧毁日寇棉花125万斤。点燃棉花的邓世军获战斗英雄称号。125万斤棉花是整个华北20万日寇冬装用绵，棉花被烧后，日寇官兵过了一个寒冷的冬天。
日寇贴出布告，10万大洋买王耀南人头。
本文系王耀南之子王太行根据《晋察冀日报》编辑整理。
(责任编辑：周金玉)
