八月一日，是中国人民解放军的建军纪念日，亦被称做“八一建军节”，由中国人民革命军事委员会设立。
1927年4月12日和7月15日，蒋介石、汪精卫先后在南京和武汉发动“清共”后，中共中央在汉口召开了临时政治局常委会议，决定利用共产党掌握和影响下的国民革命军在南昌举行起义，并指派周恩来为起义领导机关前敌委员会书记。
1927年8月1日，周恩来领导发动了南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，中国共产党领导的人民军队从此诞生。
但是，在南昌起义后的相当一段时间内，人们还没有意识到其标志性的意义。1928年6--7月召开的中共六大，认为1927年的广州暴动是中国苏维埃革命阶段的开始，并正式决定“广州暴动日”（12月11日）为一个固定的纪念日。1929年资本主义世界爆发了严重的经济危机。共产国际认为，这一经济危机必然会演变为新的帝国主义战争。于是，共产国际决定在8月1日，号召全世界无产阶级与被压迫民族动员起来，一致反对帝国主义战争。1929年7月27日，中共中央响应共产国际号召，发表了《中国共产党为八一国际赤色日宣言》，呼吁在8月1日举行反帝示威活动。根据共产国际的决定，中共中央把每年8月1日确定为“八一国际赤色日”，亦称“八一反战日”或“八一反帝战争日”。因此在1933年前，“八一”并没有被作为人民军队的建军节，只是被确定为“反帝战争日”。
1949年8月1日，中国人民解放军隆重举行“八一建军节”二十二周年纪念活动。图为军旗照耀下的人民坦克部队。
1933年6月23日，中共临时中央作出了《关于“八一反帝战争日”决议》，指出：“今年‘八一反战日’适为红军成立纪念。应向广大群众指出，只有中国的工农红军才是中国劳苦群众的唯一的救星，并发动白区群众庆祝红军的胜利……”这是中共中央首次明确“八一”作为红军成立纪念日。
6月30日，中革军委发布《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令，指出：“一九二七年八月一日发生了无产阶级政党——共产党领导的南昌暴动，这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。”
同年7月11日，中华苏维埃临时中央政府人民委员会召开第45次会议，决定以每年8月1日作为中国红军纪念日。同日，以毛泽东为主席的中华苏维埃临时中央政府批准了这一决定。1933年起，南昌起义日被确定为中国工农红军成立纪念日，成为人民军队的建军节。
1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，规定以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将此纪念日改称为中国人民解放军建军节。
八一建军节诞生于1933年，她的第一个节日庆祝活动，是在中央苏区首府---江西瑞金举行的。
1933年6月26日，中共苏区中央局发出《关于“八一”国际反战争斗争日及中国工农红军成立纪念日的决定》。《决定》指出：“中央革命军事委员会为纪念1927年8月1日的南昌暴动，已确定‘八一’为中国工农红军纪念的日子。”随后，中央革命军事委会员针对为什么确定“八一”为建军节作出这样的解释：“1927年8月1日发生了无产阶级政党——共产党领导的南昌暴动，这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。中国工农红军在历年的艰苦战争中，打破了帝国主义国民党的历次进攻，根本动摇了帝国主义国民党在中国的统治，已成了革命高涨的基本杠杆之一，成了中国劳苦群众革命斗争的组织者，是彻底进行民族革命战争的主力。本委会为纪念南昌暴动的胜利与红军的成立，特决定自1933年8月1日为中国工农红军成立纪念日。”
7月1日，中华苏维埃共和国临时中央政府作出《关于“八一”纪念运动苏区党、政、军领导纷纷作出动员》，毛泽东专门撰写了《新的形势与新的任务》一文，发表在7月29日的《红色中华》报上；博古作了以《战斗的纪念节，战斗的任务》为题的多场专题演讲；张闻天到机关、学校作了《“八一”与帝国主义战争危险》的专题报告。与此同时，苏区各级政府组织群众开展了集会、游行、晚会活动，红军各部的宣传活动更为热烈。
1949年8月1日，北平各界人民慰劳团到陆军医院，慰问解放军伤病员。图为人民慰问团代表在医院门前留影。
1933年8月1日，第一个“八一”建军节庆祝活动在瑞金城南举行。傍晚，苏区军民打着火把，从四面八方朝这里涌来，工农剧社组成的欢迎表演团站在入口处，边舞边唱。庆祝活动分阅兵式和分列式，为防敌机轰炸，决定阅兵式在十七点到十九点半进行完。十七时，阅兵式开始，军乐奏起，礼炮齐鸣，毛泽东、朱德、项英三位领导策马而行，检阅长达六百余米的红军队列，红军指战员以注目礼相迎，欢呼声、口号声响彻云霄。
第二项是宣誓。中央革命军事委员会向新成立的红军工人师和少共国际师授军旗，向两个师发出奔赴前线英勇杀敌的战斗命令，工人师和少共国际师组成两块方阵，指战员高举拳头进行宣誓。
第三项是授旗授奖。中革军委领导分别给各红军学校授校旗，给红军各团队授战旗，向功勋卓著的红军指挥员颁发红星奖章。
中央政府和各党、群团体代表致辞，分列式随之开始。红军第二团第五团第三十七团第四十团等方队在一面面战旗引领下阔步通过检阅台，战士们一面高呼着口号、一面向检阅台上的首长行注目礼。长长的受阅队伍从检阅台前整整走了一个多小时。坚定的步伐踏破夜幕、踏碎尘土，踹动着这个令人难忘的夜晚，把“81”两个大字嵌入史册。(胡遵远）
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