我曾经亲眼目睹有人当面质问某君：“快别丢人了，还当官呢，你知道那“官”字是啥意思？宝盖下面是个什么字？”此君随身没带字典，支吾半天，对方又得理不饶，此君就直接把人给丢在地下了，他恨不得钻进老鼠洞里。这件事成为笑话在当地流传了几十年。这“官”字还就是复杂，“宀”下面的字（㠯）字比较生僻，怎么读，是什么意思呢？其实官是个会意字，从“宀”（mian），以“冖”（mi）覆众，是庇护众人的意思，因此官即是庇护人民的人，这是给官员职责下的定义。下面的字（㠯）读yi，也有解释为竹子的意思，象征官员要有像竹子一样的品质，谦虚、有气节、刚直不阿，不怕威逼利诱，坚持自我，积极向上等，这是对官员的本质要求。
查阅资料得知，官员的来源，除汉代曾以孝顺而有才能的人（通过举孝廉制度）为官员外，隋朝之前的官员大多来自贵族内部，隋朝之后的官员则通过科举制度选拔而来，官员群体成了读书人群体，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，从政和从学在官员身上合二为一。比如历史上的李斯、王安石、范仲淹、曾国藩；如今，全国从高校校长或党委书记职位步入政界，“学而优则仕”的官员们也不在少数。因此，官员便是优秀人才最集中的群体，总体上看他们是中华文明的中流砥柱。
当然现在官员使用更有一整套科学有效的制度，特别是总书记关于《着力培养选拔党和人民需要的好干部》（2013年6月28日）的精辟论述，为选拔好干部指明了方向。
我记事时，民间老百姓把公家人不分级别高低和职务大小，统称为干部。这干部二字据说是个“洋词汇”，原产地法国，经日本来到中国，我不太相信。汉字博大精深，这还要进口？我的浅薄理解是，这个词由干和部两个字组成，“干”，意思是干净、干事；“部”，意思是部门、部属。干在前，部在后。干部一词的意思我想就是干净干事，而且横向要干在其他部门之前，也就是当下的“追赶超越”；纵向也要干在部属部下前边，也就是常说的“干部带了头，群众有劲头。”
记得，那时候村里经常来下乡的公家人，大家都说是来了“干部”，很少有人提及是什么官。村上派饭到我们家里，虽然和我们一起吃糠咽菜，走时总要把四两粮票和两毛钱放在红油漆盘子边上，每次母亲再三拒绝，他们非得放下不可。
有时间，朴实的村里人，把干部看成自己的亲戚一样，单独给“一点油水”没有的干部做两大碗泼汤面，干部两碗的肚子一碗的口，都是只吃一碗；因为他们心里清楚主家说自己和孩子们吃过了，都是假的。我们三个脑袋六只眼透过破烂的窗眼做着鬼脸，大人几次也撵不走馋嘴的孩子。下乡干部吃一碗留一碗，硬说自己吃饱了，用善意的谎言留给孩子们！
后来，社会上对官员称谓一般再也听不见有人会叫干部，叫了一段时间老板，又叫了一段时间这总那总的，好像在掩盖什么。现在大家不管级别、正副、姓氏，认识不认识，采用模糊叫法，一揽子把官员叫领导，含蓄不张扬，也保证叫不错，叫的顺口，听的受用。因为有许多场面，官员也不愿意把自己身份完全暴露，笼统地叫个领导，当官的既不掉份也不惹眼，甜咸正好。 这些叫法似乎也与时俱进，比如说，老板您坐，张总您喝茶，领导我敬您一杯，就比说干部您坐，干部您喝茶，干部我敬您一杯顺口多了。
“领”，原意是领口，在衣服的最上边，也在最关键的“卡脖子”位置，它统领全局，把它抓起来，提纲挈领，其他部位就都顺了，上下齐心，左右璧合；否则，抓哪里都不顺，领口自然也就是常说的“关键少数”；“导”，即主导、引导、指导之意，是职责所在。人们之所以称呼官员是领导，首先是迎合官员心理，其次是对官员寄予厚望，就是说你身处关键位置，掌握着公权力，要利用好、管理好、带动好；要主导方向、引导思想、指导工作。
其实，官方对官员的普遍称谓和其他名称一样，多为表意，规律性很强，也很严谨。现在叫法，最多的为某长，如局长、站长等。某表个性，多指区域、行业；长表共性，即老大，一把手也，这是官员的本质属性。可长（zhang）字是双音字，为什么不规避，我认为是有意为之，长（chang)才是对官员的前置要求，也就是当官的前提条件。当官是要有长人之处，技不如人就不能胜任，这是对官员的能力要求；说长就得论短，做官就要在做人上没短版，这是对官员的品德要求！
这些民间对官员的叫法，官方正规的称谓，由于历史、文化、地域、风俗习惯、民族特性等差异，其称谓也不尽相同，但都大有深意。（本文作者简介：望京，男，供职于陕西省延安市公安局经开分局。作品散见《人民日报》《陕西日报》《齐鲁晚报》《文化艺术报》《延安日报》《各界导报》《当代文化》《时代人物》《西部大开发》等报刊杂志。）
（责任编辑：李欣欣）
