美国财政部长姆努钦7月27日呼吁国会在9月29日之前上调联邦债务上限，并表示在此之前将继续暂停新的国债发行活动。此前，美联储主席耶伦也对不断增长的国债表达了担忧。她表示，联邦债务的增长趋势是不可持续的，这可能会损害美国的劳动生产效率和民众的生活水平。美国债务“爆表”已不是第一次，如果债务上限问题不能顺利解决，可能导致政府停摆以及市场波动。
负担沉重，债务总额约为GDP的104%
截至2017年7月3日，美国政府债务总额为19.8万亿美元，约为国内生产总值(GDP)的104%，相当于平均每个美国公民负债约6万美元。不仅债台高筑，国会预算局的报告指出，特朗普政府2018财年(2017年10月至2018年9月)的财政预算不足以支持实现预算平衡。报告认为，到2027年，美国联邦财政赤字将达7200亿美元。国会预算局还预计，公共债务占GDP比重将从2017年的76.7%升至2027年的79.8%。
美国债务滚雪球式增长，其中有联邦预算赤字历史积累的因素。小布什政府时期，美国发动阿富汗战争和伊拉克战争，耗资巨大，8年间积累国债近5万亿美元，国债总体规模超过10万亿美元。奥巴马的任期内，美国债务规模几乎翻了一倍。面临巨大的财政窟窿，时任政府便大量发行国债来筹集资金，国债规模接近20万亿美元，债务与GDP之比达到106%，远超过60%的国际警戒线。
美国国会预算局日前发布报告称，如果目前的模式持续下去，美国政府债务和预算赤字将在未来30年爆发，并警告联邦债务大幅增长将对经济造成伤害，制约未来的预算政策。
无疑，债务问题是特朗普政府面临的一个重大挑战。特朗普经济政策的核心为“减税+基建+加息”，但国会预算局认为，这将导致美国的财政赤字在未来几年内更高，加剧全球经常账户失衡。并预计由于医疗保险、社会保障费用以及社会治安投入的增加，联邦债务在2047年将达到GDP的150%。此外，美联储加息也将使债务问题雪上加霜。自2008年国际金融危机爆发以来，美联储一直保持低利率，但未来几年内，利率将逐渐走高，政府将被迫以更高的利率借款。财政扩张与货币收紧的政策组合存在严重矛盾，债务负担必然加重。
债务上限，提高或不提高都是难题
姆努钦呼吁国会在9月29日前提高美国债务上限，以确保政府履行其支出义务，并表示希望通过“纯粹”上调债务上限议案，不附加任何党派条款，而在此之前将继续暂停新的国债发行活动。美国国会从7月29日开始为期5周的夏季休会直到9月5日，这意味着9月留给国会的讨论时间非常有限。美国众议院预算委员会议员约翰·亚姆斯向媒体透露，国会内部正在着手两党协议，希望尽快调高债务上限，以防止9月讨论预算时陷入僵局。
美国债务“爆表”已不是第一次。美国设定国债上限的做法始于1917年，至今已100多次提高债务上限。2015年，为了暂时解除政府的违约风险，国会通过了债务上限及预算法案，授权财政部在当时约18万亿美元债务规模的基础上继续发债，该法案至今年3月15日到期。根据相关法律，在此期间，财政部可以宣布“债务发行暂停”，并采取“特别措施”在不违反债务上限的情况下借入额外资金。
国会预算局预计，如果债务上限保持不变，财政部很可能会在10月中旬之前耗尽现金，届时政府将无法运作，同时也会使得市场出现巨大波动。因此，特朗普政府将不得不说服国会继续提高债务上限。但面对愈演愈烈的两党政治争斗，债务上限问题已演变成“政治问题”，这也充分暴露了美国政党制度在经济治理方面的缺陷。
如果债务上限不提高，特朗普提出的基建、税改等措施都“无钱”推进，美国媒体认为，这将导致“重大的政治危机和经济严重下滑”。而如果再次提高债务上限或者延迟债务上限的期限，又将使美国陷入为解决债务问题而引发更多债务问题的连环困境。当然，若不解决财政赤字不断扩大的问题，美国债务违约风险还会周而复始地出现。
美国洛斯控股公司首席执行官安德鲁·提叙认为，提高债务上限是愚蠢又危险的举动，国会不得不一再破坏财政纪律，让政府先举债，再来辩论是否动用纳税人的钱来为此买单。从长远看，提高债务上限没有任何好处，应该采取其他方法来解决债务问题。
转嫁危机，将给世界经济带来风险
通常，解决债务问题主要有三个办法：一是经济实现快速增长，增加GDP总体规模从而缩小债务比重；二是采取货币宽松政策，提高通胀率，让债权人承担损失；三是直接违约。目前，美国经济温和复苏，但要实现经济大幅增长仍缺乏巨大动力，加之通胀率持续走低，因此靠高通胀稀释债务，近期来看基本无可能。显然，债务违约属于走投无路的选择。哈佛大学经济学教授马丁·费尔德斯坦认为，美国政府不会明目张胆地违约，但可以采取措施达到类似效果，这将使外国债权人利益受损。
美国传统基金会从事联邦财政预算的研究员罗米娅·波茨卡认为，应当在提高债务限额之前采取实质性的减赤方案，对所有联邦开支的增长设定严格的限制并建立一套强制执行机制，以实现可持续预算平衡。
专门从事美国财政与经济增长研究的智库彼得·彼得森基金会日前发布的调查显示，接受调查的美国民众中53%认为政府采取的应对债务措施是错误的。该基金会在研究报告中指出“任由国家债务不受约束地增加，将对美国的稳定和繁荣构成巨大的风险”。分析认为，巨额债务导致了高额的债务利息，成为美国财政的沉重负担。近几年，美国的债务利息一直维持在2000亿美元以上，并且还在增长，预计到2023年将超过国防支出。此外，巨额债务还吸收了一部分原本可以用于投资的私人储蓄，降低了经济增长潜力。
巨额国债不仅给美国经济前景蒙上阴影，也威胁到世界经济稳定。如果美国不能缓解债务状况而任由其扩大，很可能通过“借新还旧”或使货币贬值制造通胀来减缓债务压力，这将向外输出经济风险。一方面，这将导致美国国债持有者大量抛售美国国债，使美元大幅贬值，损害美国政府和美元的信用，并引发全球性的金融恐慌和股市震荡；另一方面，美元贬值会造成国际上以美元计价的大宗商品价格上涨，造成全球性通货膨胀，世界经济将产生动荡甚至陷入衰退风险。(记者 吴乐珺）
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