《应物兄》，李洱写了13年。自2001年的《花腔》、2004年的《石榴树上结樱桃》之后，人民文学出版社每一年的年度选题表里都保留着一项：李洱新作留到了2017年底。直到2018年11月底，在截稿的最后一刻才陆陆续续“吐”完。近日，新书发布会在京召开。
《应物兄》借对话、讲演、讨论、著述、回忆、联想，所引用和谈及的中外古今文献高达数百种。而“应物”二字，是李洱建立的文学道德，虚己应物，《应物兄》对物近乎于痴迷。这部作品细致地描写和提到了数十种植物，近百种动物，还有器物和玩具、食物等，给予了不厌其详的生动叙述。
《应物兄》的中心情节是济州大学儒学研究院筹备成立和迎接儒学大师程济世“落叶归根”，围绕着济大著名的几位老教授：古典文学研究泰斗乔木、考古专家姚鼐和古希腊哲学专家何为老太太，还有世界级儒学大师、哈佛大学东亚系教授程济世先生，以及这些大师众多的门生、弟子和友人展开。作为一部超长篇小说，书中各色人等纷纭出没，仅给予不同篇幅描写和勾勒的鲜明形象就不下70位。人物遍布政、商、学、媒体、寺院、江湖、市井，但主体仍是三代学院知识分子。老一代知识分子，除了程济世，都是新中国历史实践的参与者、见证者。中生代学人，都在上世纪八十年代接受了高等教育，与文化青春期脐带相连。晚生代则成长于改革开放时期，是全球化、互联网时代的产物。对于如此众多的人物，书中做到了“人人有其性情、气质、形状、声口”。（郭丹）
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