时间进入到1940年年初的寒冬时节。
由于日本侵略军及伪满当局一系列的“讨伐”行动，杨靖宇领导的东北抗联第一路军进入了最艰难、残酷的时期，杨靖宇将军也度过了饥寒交迫、伤病叠加、慷慨殉国的最后时刻。
1940年1月31日，农历己卯年腊月二十三，小年。杨靖宇率部进至吉林省濛江县（今靖宇县）东双丫沟，指挥部队阻击敌人，再次突围。此时，杨靖宇身边只有特卫排、少年铁血队、机枪连60余名战士。
2月1日，司令部特卫排排长张秀峰携带枪支、秘密文件投敌叛变，进一步暴露了第一路军总司令部的行踪。
2月2日，清晨，敌人调集重兵在叛徒程斌带领下向杨靖宇司令部发动进攻，部队再次受到严重损失，杨靖宇身边只剩下30多名战士。
2月4日，为解决给养问题，杨靖宇率部攻打新开河木场，在运粮途中与敌人遭遇，背粮食的15名战士被敌军冲散。
2月7日，农历大年除夕。遭到叛徒程斌讨伐队攻击，突围后，杨靖宇身边只有15名战士。
在此期间，杨靖宇患上了重感冒，几名警卫员用随身携带的斧子砍些树枝在地上搭铺，把一条狗皮褥子铺在树枝上，又找来一块木头当枕头。后来，杨靖宇等又找到另一个山窝住了两天，同暴虐荒野的刺骨寒风对抗着。
2月12日，农历庚辰年正月初五。天刚亮，讨伐队又追了上来。杨靖宇一行7人一边抵抗一边转移。战斗中抗联战士又有3人受伤。杨靖宇决定大家分开行动，减小目标。此时的长白山正值寒冬岁月，寒冷令人难以忍受，但更大的威胁是饥饿。当所有粮食都吃光之后，杨靖宇等3人竟将棉衣露出的棉絮撕下，就着山坳里的白雪强制吞到肚子里去，或将土崖上已经冻硬的草根用手抠下用以充饥。
2月15日，正月初八。讨伐队队长程斌根据雪地上的一道足迹猜测到杨靖宇的行踪，率领600余人追了过来。战斗中，杨靖宇的左臂被敌人打中一枪。敌人称他“完全像个巨人那样跑着，最后消失在密林之中”。
2月16日，正月初九。敌人在濛江县大北山部落失掉了追踪的线索。此时敌人的讨伐队从出发时的600多人减少到了50多人。杨靖宇等3人在密林里转了个大圈，来到了七个顶子一带。杨靖宇派警卫员朱文范、聂东华去附近村屯购买食物，他只身一人在此地等候。
2月18日，正月十一。两位警卫员购买食物时被敌人发现，在战斗中牺牲，也暴露了杨靖宇活动的目标。
茫茫林海，天寒地冻，雪深过膝，杨靖宇孤身一人在雪地里艰难跋涉，他已经几天没吃东西了，左臂伤口隐隐作痛，两条腿像灌铅了一样沉重，每迈出一步都要付出很大力气，而他已经一点力气也没有了。此时，一种不祥的预感向杨靖宇袭来。在历时八年多领导东北抗联武装斗争中，他还从来没有像今天这样，身边竟没有一名战士，只有他独自一人。
2月22日，正月十五，农历元宵节。杨靖宇来到濛江县城西南6公里处保安村三道崴子，在一个破地窨子（农民为收割庄稼而盖的窝棚）里度过一晚。当他被严寒冻醒，浑身冻得发抖，感到十分饥饿，他从破碎的棉衣上撕下一团棉花塞进嘴里，又抓起一把雪放进嘴里，趁雪融化时用劲吞下棉花……
2月23日，正月十六。上午10时许，杨靖宇隐约听到地窨子外面有说话声，原来是四个村民路过。杨靖宇喊住他们，四个人被杨靖宇奄奄一息的神态和苍老憔悴的面容吓了一跳。杨靖宇对他们说：“我已经几天没吃东西，饿得不行了，你们帮我买点东西，再弄套衣服。”那几个人知道他是抗日的，便说：“你还是投降吧，如今满洲国不会对投降者杀头的。”杨靖宇坚定地回答说：“我是中国人，是不会向外国人投降的。”
那四个人中为首的是伪牌长赵廷喜。他佯装答应杨靖宇的请求，却在下山后向伪警察所告了密。当日下午4时许，敌人纠集了五批共200多人的讨伐队，向杨靖宇藏身的地窨子包抄过来。此时，杨靖宇已数日粒米未进，加上患感冒和左臂所受枪伤未痊愈，身体十分虚弱。当他发现敌人追来时，强忍饥饿和伤病的折磨，奋起应战，双手持枪，打一枪转一处。最后，杨靖宇被逼到老恶河旁，敌人按照伪警察队本部“想办法活捉杨靖宇，劝他归顺，以便把他的才能引导到于我们有利的方面来”的指令，近距离劝杨靖宇归顺，而杨靖宇却用自己手枪里的子弹来回答敌人的劝降和狂叫。敌指挥官判断出活捉和劝降是不可能了，于是下令“干掉他”。一时间，所有的轻重武器一齐射向杨靖宇的隐身处。4时30分，杨靖宇身中数弹，倒在冰冷的濛江大地上。
杨靖宇在这样恶劣的环境中是怎样生存下来，还能拼死抵抗？侵略者百思不得其解，为解开这个谜，他们对杨靖宇的尸体进行了剖腹化验。经解剖检查，在他的胃里没有发现一粒粮食，只有未能消化的草根、树皮和棉絮。在场的侵略者无不感到震惊和恐惧，因为他们面对的是一个宁死不屈的伟大英雄。
据档案记载，杨靖宇殉国后不久，在未出正月里的时候，敌伪召开了由日本宪兵和伪军、叛徒参加的所谓“杨靖宇讨伐座谈会”。在这个座谈会上，就连侵略者也不得不承认“杨靖宇是个了不起的代表人物”。（穆占一 李抑嫱）
（责任编辑：黄婷）
