杨虎城将军的一生，在探索救国救民的道路上，几经波折，历尽沧桑，其一心抗日救国，却始终未能如愿，被裹挟进历史的乱流中。作为西安事变领导人之一，他以一种独特的方式被记忆，这种纪念无愧于将军的一生。
杨虎城将军
1893年11月26日，杨虎城出生于陕西蒲城县孙镇甘北村一户农民家里，幼名长久，因家境贫寒，12岁被介绍到一个饭馆当杂工。
1908年，杨父因被清政府以绞刑惨杀于西安。14岁的杨虎城借了一辆独轮手推车，披星戴月步行200里将父亲的遗体推回甘北村。这个堪比三千里寻母记的心酸故事，塑造了杨虎城性格中的那种执拗。
但因无钱安葬，他先后和本村的八户农民成立了一个丧葬互助合作的组织，名叫“孝义会”，后发展成打富济贫的“中秋会”，杨虎城自任领袖。
当时，蒲城人民生活非常困难，豪绅地主横行霸道。杨虎城便带领会员，进行抗暴抗捐活动，“中秋会”声威大震，附近的农民纷纷要求入会。杨虎城成了蒲城东南乡贫苦农民的领导者。
1911年，武昌起义爆发后，杨虎城率领部分“中秋会”会员，参加辛亥革命队伍，编入秦陇复汉军向紫山的向字营，与清军在乾州、永寿一带作战，打败清军，为建立民国立下了功勋。但是该部纪律松弛，骚害百姓，杨虎城非常失望，便于1913年退伍还乡。
1914年5月的一天，杨虎城去姑母家所在的村庄，正巧碰上恶霸来逼债。杨虎城目睹了打手们吊打农民的惨状，顿时怒火中烧，集合乡亲们，将恶霸打死。官府通缉杨虎城，杨虎城带着一部分参与打恶霸的青年农民，在附近关山镇买了一批大刀，携刀流浪，除暴安良，成为同州一带著名的刀客。
1915年，袁世凯窃国称帝。杨虎城率领数百武装抗暴的乡民，响应孙中山先生“讨袁护国”的号召，参加陕西护国军，在华县、华阴等地截击袁军，迭获胜利。1916年整编军队，杨部被编为陕西陆军第三混成团第一营，杨任营长。
1917年，孙中山在广州竖立护法的旗帜，杨虎城顺势参加护法战争，任陕西靖国军左翼军支队司令。北洋政府组织八省援陕，企图围歼陕西靖国军，他率6000余众血战六昼夜，打破了北洋军的进剿。
1920年，直系曹锟取代皖系段祺瑞后，改变手法，对陕西靖国军采取分化手段，不久，靖国军大部接受改编，唯有杨虎城以保存革命人格为由拒不接受改编。
1922年5月，为消灭陕西靖国军，北洋军组织3万大军围攻武功，他血战20多天后终于战败，西退凤翔。为保存革命火种，带队跋涉一千数百里，击败围追堵截的各路敌军，到著名的沙陀国——井岳秀的势力范围延安寻求庇护。这种孤忠之情使他受到国民党的很大赞誉，孙中山亲自为他办理的正式入党手续。
1922年，陈炯明叛变革命，炮轰总统府，孙中山逃离广州。杨虎城面对军阀混战，国势日衰，觉得救国无路，报国无门。不久，他又染上了伤寒病，卧床不起，几乎殒命。
1923年春，正当杨虎城兵败无路、身病命危、非常苦闷的时候，榆林中学校长杜斌丞，给杨虎城介绍了马列主义宣传家、西北共产党组织的创建人之一魏野畴。杨魏二人，促膝谈心，愈谈愈深。
杨虎城听了，决心和共产党合作，请魏野畴等共产党人帮他训练军官，教育部队。根据魏的建议，杨招收了一批进步青年学生，除派少数人去黄埔军校学习外，还办了一个教导队。后来，又办起一所“三民军官学校”，请魏担任学校政治部主任。这个学校培养出了许多青年军官，如张汉民、孔从洲、刘威诚等，杨虎城的部队成了革命运动中的积极力量。
1925年3月12日，孙中山逝世。5月1日，杨虎城在耀县举行追悼孙中山大会，表示忠于孙中山领导的革命事业，作一个爱国爱民的将领。为此，他把爱国家爱民众作为部队的宗旨，印在部队徽章的背面，命令全体官兵随身佩带，认真遵守执行。
1927年，蒋介石叛变革命，“清党”反共，到处捕杀共产党员和进步人士。杨虎城拒绝上司反共命令，仍任用中共党员，因此，杨部的中共组织发展到200多人。杨虎城曾以贺龙为榜样，在白色恐怖时，申请加入共产党，但当时的中共河南省委没有批准。
西安事变前，张学良(左一)杨虎城(中)蒋介石在临潼华清池
1931年九·一八事变后，杨虎城反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，积极主张抗日。1933年曾请缨抗日，遭冷遇。同年6月，所部与川北的中国工农红军第四方面军达成互不侵犯默契，签署《汉中密约》。
1936年元旦，杨虎城对十七路军部队讲话，明确地向部队训练目标是对日作战。图中立于讲台中央的是杨虎城
1930年，杨虎城任陕西省政府主席，他积极兴办教育，兴修水利，同时积极改革政治体制，广泛招贤，为陕西各项事业的发展做出了重要的贡献。
那时陕西教育一片凋零，教师的工资有时也难以支付。杨虎城采纳李百龄等教育专家的意见，大量压缩军费，增加教育经费，扩大招生人数，提高教学人员的生活待遇。为了提高教学质量，杨虎城还任用有知识的进步青年为各级学校负责人。杨虎城自己出钱，在家乡孙镇、蒲城县创办了很多学校，其中尧山小学、尧山中学最为驰名，是当时西北地区最先进的学校，至今仍是陕西省重点中学。在他主政期间，陕西的教育事业大有起色。
杨虎城对兴修水利也相当重视。1928—1930年，陕西关中连续三年大旱，赤地千里，饿殍遍野，死亡人数达250余万。杨虎城深感旱灾给三秦人民带来的痛苦，决心兴修水利。他特地请留德水利专家、当时在外地任职的李仪祉来陕，任命为建设厅厅长，领导水利建设。
杨虎城
杨虎城重视知识分子，注重培养人才。举办了步兵训练班，训练军事骨干，还选派思想进步的青年外出深造。杨虎城十分关怀他们的成长，不时写信鼓励他们好好学习，刻苦钻研。
杨虎城提倡学术自由，学校可以公开讲授各种学术观点，包括马克思列宁主义学说，书籍任人阅读，任何思想言论都可自由发表。九一八事变后，蒋介石不许谈抗日，到处张贴“勿谈国事”等标语。但杨虎城主政的陕西地区宣传抗日仍然自由，这有利于爱国群众运动的开展。
陕西的医药卫生事业之前几乎一片空白。杨虎城入陕主政后，克服经费困难，设立了省人民医院。1931年3月24日，正式开诊，第一年全部免费诊断。聘用省内知名医学专家，斥巨资从国外买回医疗设备，建立检验室，开展胸部透视、拍片和四大常规检查，使得省立医院成了西北首屈一指的医疗机构。
1936年12月４日，蒋介石来到西安，连日召见张学良、杨虎城和他们部下，威胁利诱，要他们专心“剿共”。杨虎城、张学良苦谏乃至“哭谏”，要求抗日，反遭粗暴训斥。万般无奈，张杨决定发动“兵谏”。
张学良与杨虎城
在张学良、杨虎城两将军的精密安排下，十七路军和东北军统一行动，于12月12日，在临潼活捉了蒋介石。在西安的西京招待所等处扣押了在那里下榻的南京政府陈诚等几十名军政要员，同时，解除了西安国民党宪兵、警察、特务七八千人的武装，击毙了特务头子蒋孝先，发动了震惊中外的西安事变，并以八项抗日救国主张通电全国。
1936年12月25日，在中共中央和周恩来主导下，以蒋介石接受“停止内战，联共抗日”的主张而和平解决。
西安事变及其和平解决在中国社会发展中占有重要的历史地位，为中国社会的发展起到了无可替代的作用。它的发生及和平解决，基本结束了长达十年的内战，开始了国共两党第二次合作，一致抗日的新阶段。
抗日民族统一战线终于确立了，但是杨虎城却成为蒋介石的眼中钉。1937年1月，杨虎城被南京国民党政府撤职留任，失去了对西北军的控制，6月被迫出国“考察”，游历美、英、法、德等国，宣传抗日主张。“七七事变”，卢沟桥抗战爆发后，杨虎城多次请命回国抗日，均遭拒绝。
杨虎城夫妇携次子从外国归来时船上合影
1937年12月杨虎城偷偷回国，准备参加抗日工作，却在南昌被逮捕软禁，此后被关押了整整12年，先后关押于湘、黔、川等地。杨虎城与世隔绝，受尽了种种精神折磨，其间，杨虎城小女儿出生，妻谢葆贞病死。
杨虎城将军囚禁处
1949年9月6日，国军弃守重庆前夕，毛人凤受蒋介石指示，在其直接命令下，杨虎城及其幼子杨拯中、幼女杨拯贵，其秘书宋绮云和夫人徐林侠以及他们的幼子“小萝卜头”宋振中等一共8人在重庆戴公祠被4名军统特务杀害。
重庆解放后为杨虎城举办追悼会
1949年11月30日，重庆解放，解放军第二野战军领导当天调查杨虎城的下落，第二天发现杨虎城的遗体。12月16日，中共中央委员会和中央人民政府分别发来唁电。1950年1月15日，重庆市政府举行隆重的追悼会，刘伯承、邓小平等党政负责人及民主党派、人民团体、文教界、新闻界代表共1000余人参加了追悼会。同年，将杨虎城迁葬于西安城南长安县韦曲镇的“杨虎城将军烈士陵园”。
（责任编辑：黄婷）
