沿着长沙岳麓山羊肠小道拾级而上，至麓山寺正门附近，一座汉白玉方形碑塔立于眼前，青松翠柏掩映下的“蒋公翊武之墓”六个大字格外引人注目。
蒋翊武， 1884年12月21日生于湖南澧州。原名蒋保勷，从小立志，锐意从军，改名“翊武”。辛亥革命前夕曾任武汉文学社社长，主办《大江报》等报刊。1913年9月9日，蒋翊武在广西进行反对袁世凯的活动时，被亲袁的广西军阀逮捕并杀害。蒋翊武是中国近代杰出的民主革命活动家、辛亥革命武昌起义的主要组织者和领导者，孙中山高度评价蒋翊武为“辛亥武昌发难，以公功为冠”，并称蒋翊武为中华民国的“开国元勋”。
1884年12月21日，蒋翊武出生在澧州府一个城市平民家庭。父亲蒋皋南年轻时到城内丁公桥一家小油坊里学制豆油皮。老店主没有子女，去世后，蒋皋南接受了他们的微薄产业。蒋翊武是长子，父亲为培养他成长，便节衣缩食送他读私塾，四个弟弟则先后出去当学徒。
蒋翊武少时勤奋好学，天资聪颖，“为人豪爽，洒脱不拘，关心国事，抱负非凡”。14岁时，从师蒋作霖，开始接触维新时事政治。当时，民间流传《扬州十日记》《嘉定屠城纪略》等描写满人入关后血腥屠杀汉人的纪实之作。蒋翊武读后愤然斥责清朝推行的民族压迫政策，说“满人待我汉族残暴，无复人理”，感叹“自古夷狄入主诸夏，岁不满百，今神州陆沉二百余年矣，胡尚无兴吊民伐罪之师者耶？”
1900年8月，八国联军攻陷北京，蒋翊武为多灾多难的国家命运深感苦闷，在公开场合毫不畏惧地声言：“中国欲图自强，首当倾覆清廷，建立新政府。”当时革命风气未开，人们听到此话，都吓得敬而远之。1902年，适逢满清最后一次科举考试，族兄蒋念堂考取秀才，蒋翊武却拒不参加，斥曰：“奴隶功名，要它何用？”这是蒋翊武关注国家与民族命运的思想萌芽，让少时的他萌生了推翻朝廷、反清报国的伟大理想。
1903年，蒋翊武以第一的成绩考入设在常德的湖南西路公立师范学堂学习。在这里，他结识了宋教仁、刘复基、林伯渠等人，并积极参与革命活动。1904年2月，黄兴领导的湖南革命团体“华兴会”在长沙成立。做为常德学界的活跃分子，蒋翊武在城内祗园寺设立秘密据点，以谋响应。11月，华兴会起义事泄，黄兴、宋教仁流亡日本，蒋翊武被学校开除，从此走上职业革命家的道路。这一年，蒋翊武才20岁。
组织辛亥武昌起义，是蒋翊武革命一生最突出的贡献。
1909年，蒋翊武投入湖北新军后，发起组建文学社，在新军中发展会员，聚结力量，完成宣传、组织、军事准备。1911年3月15日，文学社在武昌小东门内同文学舍召开正式的成立大会，蒋翊武被推为社长。文学社成立后，他积极扩大组织，开展活动，在新军中积极发展会员。不久，新军各标营都有了文学社的成员和组织。当时，武汉的新军有一镇、一混成协，兵额共计1.5万人，文学社成员竟占1/5以上。
1911年9月24日，文学社与湖北另一个革命团体共进会的领导骨干在武昌胭脂巷举行联席会议。会上推举共进会领导人刘公任军政府总理，蒋翊武任革命军临时总指挥，共进会另一领导人孙武任参谋长，起义准备工作由这两个团体组成的指挥机关抓紧进行。10月9日，汉口机关部失事，党人名册、印信被查抄，起义计划暴露，形势十分危急。是日，蒋翊武恰好赶回武昌，毅然决定当晚起义。此时军警四出搜捕党人，起义总指挥部被破获，刘复基、彭楚藩等被捕，蒋翊武乘间逃逸，潜匿新沟（今监利）以待。10日，武昌起义，全城光复。12日，蒋翊武赶回武昌，任湖北军政府军事顾问兼联络使，奔走于武昌、汉口之间。提议扩充军队，组建两支义勇军，保卫汉口、汉阳。后补任为湖北军政府军务部副部长。11月27日，汉阳失守，黄兴离汉，蒋翊武被推为战时总司令部监军，后接任护理总司令，负责指挥。在武昌保卫战中，他“却强敌，守危城”，牵制了北洋军阀的精锐兵力，有力支持了其他地区的革命斗争。
1911年12月6日，因清政府与革命军停战，蒋辞去总司令，仍以招抚使名义驻汉口。
1912年2月后，袁世凯窃取了中华民国临时大总统一职。他使用调虎离山计，于6月间电邀蒋翊武去北京当临时大总统府高等军事顾问。临行前，蒋翊武召开了文学社的最后一次社员大会，在蒋翊武的倡导下，会上一致决定全体加入革命政党――中国同盟会。
蒋翊武在北京是闲职，他对袁世凯采取了不合作态度，袁世凯授予他勋二位，又授予陆军中将，加上将衔，他一概婉辞不受。
1912年8月25日，同盟会联合其他四个政团组成国民党，孙中山在湖广会馆主持国民党成立大会，他出席并与阎锡山、张继、李烈钧等一起被推举为参议，兼任汉口交通部部长，负责两湖及陕西三省党务。10月回鄂，设立汉口交通部各级机构。他赞成革命派宋教仁的政治主张，认为这样就可以限制袁世凯的权力，避免出现独裁政权。12月，蒋翊武主办《民心报》，“扬孙黄，抑袁黎”，与《中华民国公报》相对抗。
1913年2月，奉宋教仁之命，蒋翊武也前往上海、武汉一带游说，争取人民对国民党的支持。游历长江上下游各埠，与新选议员磋商建国大计。
3月20日，宋教仁在上海被袁世凯派人刺死，蒋翊武感到靠议会和政党内阁是不能阻止袁世凯独裁统治的。他从上海赶回湖北，拥护孙中山武力讨袁主张，旋回湖南。7月，国民党发动了二次革命。7月25日，湖南宣布独立，蒋翊武被任命为鄂豫招抚使，派往岳阳布置军队，欲取荆襄，捣武汉，进窥河南。湖南都督谭延闿虽然也加入了国民党，但并不真正反袁；虽然宣布独立，却没有在军事上积极准备。江苏、江西等地的讨袁军遭受失败后，8月6日，遭袁世凯通缉，湖南于8月12日宣布取消独立。蒋翊武回到长沙，事情已无可挽回，只好与其他革命党人逃离湖南，经广西去了香港。
1913年8月29日，南行至广西全州所属兴安县唐家冲，为驻军统领秦步衢的部下所捕，由全州押解至桂林。秦步衢电告广西都督陆荣廷，陆荣廷致电袁世凯和黎元洪，建议尽快杀掉蒋翊武以绝后患。9月1日，蒋翊武被押至桂林。在狱中，他历数袁世凯罪恶，并作遗书数千言，先传至黄贞元，再传至其夫人。
9月9日4时，蒋翊武被押至丽泽门外刑场。他向围观群众讲演革命大义，坐红毯从容就义，时年28岁。
和许多革命志士一样，蒋翊武的一生可谓短暂，但这短暂的一生却为中国民主革命作出了巨大的贡献。他坚持舆论造势，积极宣扬民主革命的思想，曾先后参与或主办过《竞业旬报》、《商务报》、《大江报》、《民心报》等，反映出强烈的民主革命思想，借以公开鼓吹“大乱”，大掀革命狂澜；他积极运动新军，走武装夺取政权的道路，他在主持振武学社和文学社时，便把运动新军作为主要工作，为革命高潮的到来积蓄力量，作好充分的组织准备；他加强团结，寻求联合，壮大革命同盟，始终把寻求革命团体的联合作为壮大革命队伍，取得革命成功的必要途径；他紧紧追随孙中山，誓死捍卫民主共和，始终以推翻满清建立民国为宗旨，奉孙中山三民主义相号召。蒋翊武先生以他短暂的一生书写着中国的革命事业，他不愧于中华民国“开国元勋”的伟大称号。
1916年7月，蒋翊武的灵柩归葬湖南岳麓山之“蒋公亭”。1921年12月，孙中山北伐督师桂林时，又下令在丽泽门外树立蒋翊武纪念碑，并亲笔题写“开国元勋蒋翊武先生就义处”碑文，署“孙文敬题”小楷和印章，以示敬重。碑的两侧及背面镌凿孙中山嘱胡汉民撰写的翊武先生革命事迹。
（责任编辑：黄婷）
