蔡和森同志是中国共产党的早期重要领导人，杰出的共产主义战士，无产阶级革命家、理论家和宣传家。1918年，23岁的蔡和森肩负着毛泽东等新民学会会员的厚望，在先行赴京寻求救国真理的路途中，曾立下“匡复有吾在，与人撑巨艰”的豪言壮志，从此便开始了他为匡复中华而舍生取义的革命人生。
剪掉辫子 投身革命
说到蔡和森，人们容易想到的是他的理论贡献。但更加不能忽视的是，蔡和森首先是一位为实现“匡时救民”夙愿，始终站在革命斗争最前沿并为民族独立、人民解放事业献出生命的实干家。
1895年3月30日，蔡和森诞生在上海江南机械制造总局的一个小官员家里。他少年时代因家道中落做过三年学徒，经常遭受店主的欺辱和剥削，对劳动人民的苦难感同身受，萌生了改造社会的最初愿望。蔡和森在湖南省双峰县高小求学时，正值辛亥革命爆发。南京政府发出剪辫子的号召后，蔡和森觉得应该用实际行动拥护孙中山先生领导的革命，于是就把自己头上的长辫子剪掉了，在他的带领下，学校里很多同学都剪了辫子，积极拥护孙中山先生的革命主张。初次的反抗行动开发了他朦胧的革命意识，推动着他寻求改造社会良方的探索。
1913年，蔡和森进入湖南省立第一师范学校，与一年后入学的毛泽东相识，结为志同道合的挚友。他们“指点江山、激扬文字”，共同发起组织新民学会，以“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”为宗旨，积极投身社会实践和革命活动，在湖南进步青年中产生很大影响。为求得“对外发展”，蔡和森北上联络赴法国勤工俭学事宜，并投身五四爱国运动，这是蔡和森由探求革命真理向投身革命实践的一次重大飞跃。
坚定信念 首提建党
1920年初，蔡和森到达法国勤工俭学。从此，他如饥似渴地阅读上百种介绍马克思主义和俄国革命的书籍，废寝忘食地“猛看猛译”，并逐渐坚定了以马克思主义改造中国社会、挽救民族危机的信念。他认为，要救国救民，就要走俄国十月革命的道路，就必须建立一个革命政党。他多次致信毛泽东，还致函陈独秀。在这些信函中，他第一次提出“明目张胆正式成立一个中国共产党”的主张，毛泽东复信，称赞他的主张“见地极当，我没有一个字不赞同”。蔡和森的建党思想，对国内早期共产主义者的建党活动起到了有力的引导和推动作用。
蔡畅说：“在我党之中，在老一辈无产阶级革命家之中，和森同志是最早通晓马列主义的一个，特别在掌握俄国十月革命和列宁主义给马克思主义学说所带来的新东西这一方面。”“在党的思想理论建设和组织建设方面，在新民主民主革命的战略、战术方面，在统一战线的方针政策方面，在农民运动和土地革命的基本问题方面，在中国革命的社会主义转变方面等等，他都从理论上和实践上为党做出了重大贡献。他所留下的丰富的理论遗产，对于伟大的毛泽东思想体系的形成起了有益的历史作用。”
蔡和森虽然没有参加中国共产党第一次全国代表大会，但他的建党思想和建党活动，使他成为当之无愧的中国共产党的创始人之一。
思想“向导” “口号”风波
1921年12月，刚刚回国不久的蔡和森正式加入中国共产党，并留在中央，主要负责党的理论宣传工作。党的二大决定由他筹备创办党中央机关报《向导》周报并任首任主编。蔡和森为之殚精竭虑，常常不顾哮喘病缠身，夜以继日地工作，使得《向导》一经创刊发行就在社会上产生很大影响，被誉为黑沉沉中国的“一线曙光”，四万万同胞思想上的“向导”。蔡和森也被誉为“《向导》的灵魂”。几年间，《向导》周报的发行量从几千份扩大到十多万份。在出版的201期《向导》中，蔡和森主编116期，超过半数。同时，他还是《向导》的主要撰稿人，单独署名的文章就有134篇。在他的主持下，《向导》周报为传播马克思主义、宣传党的纲领和路线方针政策、鼓舞和动员工农群众奋起斗争，发挥了重要作用。
1922年6月，蔡和森为党中央起草了《中国共产党对于时局的主张》，并发表在团中央机关刊物《先驱》第9期上。这是中国共产党第一次在报刊上公开提出“打倒国际帝国主义”的口号。
在近代中国，“帝国主义”和“军阀”都是舶来品，当时一般中国人还不知“帝国主义”为何物。胡适讽该口号为“海外奇谈”。1922年10月，胡适在《国际的中国》一文中说：“打倒帝国主义”的口号，“很像乡下人谈海外奇闻，几乎全无事实上的根据”。针对胡适的这种言论，除了陈独秀等撰写文章进行反驳外，蔡和森也在《向导》上撰写文章予以驳斥。1928年9月，时任中央宣传部部长的李立三指出：“我们还记得和森同志等在《向导》上，开始提出‘打倒帝国主义’口号的时候，甚至胡适之先生忙以他的学者态度讥笑这一口号为不通。然而就是这一口号推动了而且正在推动中国千百万群众起来进行革命斗争。”
忧国忧民 赤子情怀
1925年五卅运动爆发，蔡和森在其间展现出卓越的领导群众斗争的才能。他率先在党中央会议上提出“要把工人的经济斗争与目前正在蓬勃发展的反帝斗争汇合起来”，主张5月30日在租界组织大规模反帝示威游行。随后，他又提出号召全上海罢工、罢市、罢课以反抗帝国主义对中国人民的屠杀的策略，以及成立上海工商学联合会作为运动公开的总的领导机关等主张。党中央采纳了他的意见。在党的领导下，五卅运动很快扩展到全国的许多大中城市，参加示威的各界群众达1200万人。五卅反帝爱国运动成为轰轰烈烈的大革命高潮到来的标志。蔡和森也在斗争中成长为杰出的群众领袖。
蔡和森立场坚定、英勇无畏，在血雨腥风中锻炼成长为革命运动的领导中坚。他是中共第二、三、四、五、六届中央（执行）委员，第五、六届中央政治局委员、常委。在第一次国共合作时期，他赞成建立各革命阶级的统一战线，但他坚决反对共产国际代表马林提出的“一切工作归国民党”，反对陈独秀提出的在统一战线中“没有阶级斗争，只有民族斗争”等右倾观点，强调共产党员“加入国民党后应保存党的独立性”。 大革命失败后，他较早认识到中国革命发展的不平衡性和武装斗争的极端重要性，坚决主张发动土地革命，参与提议发动秋收暴动，并在党的六大上进一步论证了在农村进行武装斗争、建立红军和建立割据局面的可能性。他十分重视思想建党，指出：“一个革命党不仅要有好的组织、好的政策，尤其要有革命的理论来把思想统一，然后才能领导革命到正确之路。”在党的八七会议上，他力荐毛泽东同志进入中央政治局，并对党中央确定武装反抗国民党反动统治的正确方针作出重要贡献。他观察问题深刻透彻，分析问题鞭辟入里，解答了人们的困惑，具有很强的鼓动性和说服力。
蔡和森不顾白色恐怖，奉命恢复北方局领导机构，并指导顺直省委的工作；他两度往返莫斯科，参加党的六大和出任中共驻共产国际代表，并回国担任党中央和地方党组织的领导工作。
1931年6月间，原先负责中央保卫工作的叛徒顾顺章，带特务到香港，抓捕了蔡和森，并由港英当局将他引渡给广东军阀。在广州狱中，蔡和森受尽酷刑，坚贞不屈，最后，他的四肢被钉在墙上，敌人用刀把他的胸脯戳烂……
1931年8月4日，蔡和森在广州军政监狱英勇就义，年仅36岁。
蔡和森以短暂而辉煌的一生践行着救国救民的伟大抱负。有人早在1935年就这样评价蔡和森：“由于他的笃于友爱的性格，使他对于国家民族，对于全国同胞发展了最伟大的友爱，不惜牺牲一切以为国家民族，全国同胞求解放。”邓小平后来也曾动情地说：“蔡和森同志是我党早期的卓越领导人之一，他对中国革命作出了重大的贡献，中国人民永远记着他。”
蔡和森同志离开我们已经87年了。他为之奋斗的革命事业早已取得历史性胜利；他追求的富国强民梦想正一步步变成现实。习近平总书记指出：“现在，我们比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标，比历史上任何时期都更有信心、有能力实现这个目标。”肩负着实现中华民族伟大复兴的历史重任，我们要学习蔡和森等老一辈革命家无比坚定的理想信念、匡复中华的责任担当、爱国爱民的炽热情怀、上下求索的创新精神，在实现中国梦的壮阔征程上，攻坚克难、勇往直前！
（责任编辑：黄婷）
