经过考察，张之洞最终仍然下决心禁烟，还在于“丁戊奇荒”的惨痛教训。“丁戊奇荒”是1877—1878年华北地区发生的连续两年的严重旱灾，据估计整个灾区饿死人数在1000万以上。天灾猛烈，人祸更甚。鸦片与粮食争地，山西种罂粟多，产粮食少，农户储粮少。丰年尚可以鸦片收入购买外省粮食，遇到大范围连年饥荒，各地粮食都不足，能够运入山西的数量更少，相应的山西饿死人数最多。太原府灾前人口100万，灾后仅余5万人。“垣曲产烟最多，饿毙者亦最众”，饿殍遍野，狼鼠食人。张之洞赴任山西在“丁戊奇荒”3年之后，此时经过多方赈济、移民，山西元气仍未恢复。“晋省盛种罂粟，夺我稼穑，致有光绪三、四两年之奇灾”。这一惨痛教训，让张之洞下决心为民除害，禁绝鸦片。
部署之初，各州县少有重视，认为不过是张之洞捞取个人名声的政绩工程。然而张之洞亲自阅读各州县报告，甄别情况，分别部署，加以勉励、警告。如崞县县令上报未发现冬种罂粟的情况，张之洞指出何以仅凭乡村社保的一纸证明就确信没有种植，“该令向有笃守积习，自系聪明之病，毋再以此尝试也”。对繁峙县令上报仅查出几亩罂粟的情况，张之洞批评，“该令素欠精明，大率听信丁役欺己之言，因即用以欺上司耳。现委雁平道往查，务得实在，该令好自为之，勿以多年读书辛苦之官，弃之于‘昏、惰’两字也”。对全省的每一个府州县的报告，张之洞都认真阅读，详细批示。整个禁烟活动期间，张之洞对各州县禁烟工作作出了40多次具体批示，对重点县份直接部署到具体乡村。如此一抓到底，使得各级官员的重视程度空前提高。
重点突出 效果显著
交城为产烟大县，“交土”远近闻名。县令贾成霖开始时并未重视，谎报交城主动将到该县趸货的鸦片商人全部“驱逐”，经查全县无种植罂粟情况，希望蒙混过关。不料张之洞早已洞悉实情，指出外地趸商历来在春夏开始趸购，秋后即回原籍，来年再来收购。原本就不在当地过冬，何来所谓“驱逐”。这种粉饰虚报本应立即撤职，但姑且从宽，以观后效。伎俩被揭穿之后，贾成霖不敢不重视，立即开始部署，查出平下、截坌、中西各处存在偷种情况。对此，张之洞以“尽心而任劳”予以勉励，但仍指出不足，“平下各村情形较真，截坌一带办法已软，至中西一路则地广村多，锢习且深，该令力量似有不能涵盖之势”，“该令所禀虽亦详尽，时露瞻顾，是识力不到处；所称虽经犁毁，萌蘖易生，是藉词诿卸处；西冶多于河北，片语略过，是有意取巧处；中西不立拔而勒限，是办事畏葸处”，再度强调“期于务绝根株”，鼓励“放胆切实禁拔”，准许调兵前往弹压，以壮声势。随后张之洞专门派出检查人员，一路带兵100名前往交城，一路带兵50名前往交城邻县蒲城，分头查禁深山中的葫芦峪重点地区。经过反复查禁，最终交城禁烟成效最为突出。经过强力整治，张之洞上奏朝廷，历来产烟重点的交州、代州，做到“一律净绝”，全省总量“实已禁除十分之八”。根据官员禁烟攻坚战中的表现，张之洞上奏朝廷给予从提拔到免职的奖惩，激浊扬清。对于漏网者，张之洞要求认真查处，公开处罚，“虽不能收效于目前，尚可垂戒于日后”，以期今后成效。张之洞预计，如果维持这种态势，“三年以后，可期此害永除”。虽然随着张之洞调任两广总督，山西鸦片种植再度兴起，然而张之洞在山西禁烟中交出了一份亮丽的答卷，历练了解决复杂问题的能力，从而走向了更为宽广的改革之路。（任久光）
（责任编辑：黄婷）
