1939年以来，日军对我抗日根据地大“扫荡”接连失败后，转而实行“囚笼政策”，企图以铁路为柱，公路为链，据点为锁，割裂、困死我抗日根据地。敌人在晋东南地区，拼命抢修白(圭)晋(城)铁路，然后，修筑临(汾)邯(郸)铁路，妄图将太行、太岳抗日根据地分割成4块。同时，为了摧毁抗日根据地，日军在平汉线西侧积极修筑据点与公路，封锁我太行、冀南间的交通，以便分区反复“扫荡”。
1940年4月，（左起）李达、聂荣臻、邓小平、刘伯承、吕正操、蔡树藩在辽县桐峪镇129师师部合影。
刘伯承师长、邓小平政委在研究了敌人修筑铁路、公路的情况后，决定发动白晋战役，反击日军的“囚笼政策”。集中385旅、386旅、平汉纵队与两万多群众，和民兵相结合，采取重点破击与全面破击、大破击与小破击相结合，展开交通线斗争。给385旅的任务是破击来远至权店段铁路，并攻击来远镇，夺取敌人用于修筑铁路的大批炸药。
385旅受领任务后，发现敌人已将大批炸药从来远转运至南关。旅长陈锡联与政委果断决定将战役突击的重点转到南关，命令769团2、3营主攻白晋线上的重镇南关。
1940年，陈锡联进行战斗动员
南关位于权店、来远间，既是出入上党的要塞、白晋铁路的咽喉，也是敌人重要的补给站。在这个只有数百户居民的集镇上，驻有日军一个中队，连同伪军，共约200多人。镇上不仅存放着大量的炸药和军用物资，还关押着1000多名从山东、河北抓来的修路劳工。
1940年5月2日，769团受领任务后，旅长陈锡联对李德生和3营营长马忠全说：“打南关是白晋战役中最重要的一仗，它不仅对破袭白晋铁路起着重大作用，而且要夺取我军紧缺的炸药等重要军用物资。现在的关键是要勇敢加智慧，多动脑子，多想办法，坚决迅速把南关拿下来。”李德生和马忠全坚定地说：“旅长，你放心吧，我们一定完成任务。”
抗战时期的陈锡联
5月3日吃过午饭，旅长陈锡联亲自带769团团长和3个营长查看地形。陈锡联带领一行人穿着便服步行大约15公里到达大官寨，然后爬上了一个小高地。他指着高低起伏的山峰和纵横交错的沟壑说：“这里真是打游击的好地方。日军机动能力强，但是，只要把他引进这山沟里，他的机动能力就难以发挥，优势就会变成劣势，就会变成一个拐子。再加上敌人是侵略者，没有群众基础，人地两生，拐子又成了瞎子。盲人骑瞎马，没有不失败的。”大家听了觉得很有道理。大约1小时后，一行人登上了大官寨的顶峰，鸟瞰南关镇。
南关镇地势十分险要。全镇四面环山，白晋路由北向南穿街而过。西面和西北面有两条河川在西北处交汇，河水虽然不大，但是，由于沟壑交错，地面狭窄，部队无法运动。镇北云盖山的前面有个突出的高地，高地的上下都筑有碉堡，居高临下，视野开阔，便于发扬火力。火车站位于两个突出高地之间，部队难以靠近。
陈锡联指着两个突出高地的碉堡对其他人说：“不控制这两个碉堡的火力，部队无论从哪一个方向都无法进到镇内。”云盖山的对面和左侧有秦五坡和极子山，山下有两个碉堡，火力交叉，部队由此突入，必然会造成大的伤亡。加之经我军几次袭击，敌防卫更加严密，铁丝网、封锁沟交错纵横，更增加了我军进攻的困难。陈锡联一边认真细致地观察，一边指示两个参谋画草图，详细地记下了每条山路、每个碉堡的位置，甚至连南关镇的大街小巷、主要房屋也作了标志。陈锡联对大家说：“你们回去好好研究一下，明天一定要拿出具体的战斗方案来。”
侦察之后，返回驻地，已经是晚上8点多钟。吃了一点东西，郑国仲团长、鲍先志政委、王远芬参谋长、作战股长，还有吴荣正、马忠全和李德生3个营长，一起反复研究作战方案。开始设想了几种打法，但是又都被否定了。郑国仲团长觉得强攻不行，南关敌堡垒工事多，一层层往里剥，既要花费很多时间，又容易增大伤亡。鲍先志政委说：“强攻不行可以智取嘛。”李德生说：“对，智取。我们可以组织突击队，从秦五坡和极子山下两个碉堡之间悄悄摸进去，潜伏到镇内，攻击时内外夹击。”鲍先志政委把烟斗一放说：“这样就等于从敌人的肋骨之间插进一把钢刀，可以直刺敌人的心脏，出其不意，置敌于死地。”吴荣正、马忠全看着地图进行补充，大家越研究越深入，直至兵力部署、火力配置、潜伏路线、突击方向都明确下来。陈锡联批准了这个作战方案，并称这种打法叫“打虎掏心”。
抗日战争时期的李德生
次日，李德生和3营营长马忠全带2营6连、3营9连、10连3个连长，化装成老百姓去南关“赶集”。经过侦查了解到哪儿有多少敌人，什么地方是仓库，哪儿是炮楼工事等，进一步熟悉了敌情和地形。
5月5日傍晚，部队经过20多公里的急行军，半夜逼近南关。马忠全带领9连悄悄地从敌两个碉堡的接合部摸进镇内，进至大街上被敌人发觉，9连迅猛发起攻击。镇内枪一响，李德生命令2营立即开火，对镇外炮楼发起攻击。凌晨4点左右，2营突破敌人重重封锁，扑进镇内与3营会合，很快肃清了大街上的敌人，占领了火车站和仓库，解救出关在镇西的1000多名民工，然后迅猛冲向大街上的敌司令部。
正当战斗激烈时刻，敌司令部突然停止了还击。当时，大家都有点莫名其妙，稍停顿了一会，便不顾一切地冲了进去，一看到处是一堆堆弹壳，一具具尸体。搜遍了所有的角落，也没找到一个活着的。战后才知道，原来狡猾的日军早已偷偷地挖了一条直通火车站到镇外的秘密地道，少数残敌从这条地道溜掉了。
敌人的司令部、仓库，堆放着很多木箱、麻包，分不清哪些是炸药。“炸药是苦的，尝尝就知道了。”李德生用手指沾了一点尝了尝，“不苦哇，有点带辣味。”这时，旅部的训练参谋铁夫来了，他会日文，一看木箱上的日本字，高兴地说：“这就是炸药，快扛。”
一听是炸药，大家可高兴啦。在抗日战争时，炸药比金子还宝贵。黄崖洞、柳沟兵工厂最需要它；破坏铁路、造地雷，更缺不了它。这次缴获的1000多箱炸药，后来在百团大战中发挥了很大作用。
此次缴获的除了炸药，还有许多西药、武器、粮食。南关是日军在白晋铁路上最大的一个兵站，深入到长治、长子数万敌人的供给，都要从这儿转运。
在突击搬运炸药时，镇东一个炮楼的残敌，为了阻碍搬运，仍朝我军疯狂射击。旅首长命令769团，在半个小时内把炮楼攻下来。
769团特务连侦察排奉命向残敌发起攻击。李德生带领2营负责火力掩护。他把两挺重机枪和特务连3挺转盘机枪集中起来，一起压制敌人的火力，掩护特务连攻击。
侦察排的战士，一人一支驳壳枪、两个手榴弹，机枪一响，他们像一群雄鹰一样从侧面飞到炮楼跟前，用驳壳枪对准枪眼打了一个连发，接着把手榴弹往枪眼里塞。手榴弹爆炸了，炮楼着火了。侦察员们撞开炮楼的门，消灭了顽抗的敌人，从烟火弥漫的炮楼里，抢出一挺机枪和几支步枪。这次战斗，从发起冲锋到结束战斗，总共只用了十来分钟。
八路军和民众拆除铁路路轨
南关战斗胜利结束，守敌200多人除少数从地道逃走外大部被歼，日军中队长峰正荣被击毙；日军派出满载援兵的一列火车，被我打援部队在来远镇附近炸毁；385旅、地方兵团、民兵和数千民工一起，把南关南北的数十公里的铁路彻底破坏，炸毁桥梁55座，使日军苦心经营了一年多的白晋铁路瘫痪。
白晋战役后，陈锡联和李德生在缴获的日寇武器前合影。
白晋战役后，769团奉命东下，参加武(安)沙(河)战役，打击伪军高德林部。6月20日夜晚，李德生带部队悄悄摸到刘石岗西南。晚上10点，战役发起。战斗刚打响，一颗子弹打中了李德生左大腿内侧。陈锡联旅长命令他到旅指挥所休息，营教导员张天恕接替李德生继续指挥。可是，李德生不愿在这个关键时候离开部队，就让战士们把他抬到后面一些，躺在担架上看部队冲击。冲击中，教导员张天恕又受了伤。敌人凭据坚固平房上面的工事扼守支撑点顽抗。769团虽然消灭了不少敌人，但终究没有夺得要点。
在山西白晋战役中被俘的日军召开学习小组会
这次战斗打了一天一夜，虽没有彻底消灭守敌，但385旅毙伤伪军500余人，俘伪军180人，缴获了近400支枪。
这次战斗后，李德生调到1营任营长。
（责任编辑：黄婷）
