研究员郑永春解读“三种月亮”

2018-02-01 10:56 来源：光明日报

内容提供：郑永春

“举头望明月，低头思故乡。”“海上生明月，天涯共此时。”很多人都是吟诵这些脍炙人口的诗词长大，也因如此，对于寄托情思的月亮，大家也会格外关注。1月31日，月亮出现了蓝月亮、超级月亮和月全食三种不同的形态，尽管每年都会有几次特殊的有关月球的天象出现，但是在同一天可以看全三种月亮的情况却并不多见，这些奇景背后有什么有趣的科学原理？本报记者采访了中国科学院国家天文台研究员郑永春。

蓝月亮不是真的变成蓝色

“理论上来说，如分别来看这三种有关月亮的天象，并不是那么难得一遇，甚至每年都会各自上演几次，但如果想要一天把它们都看齐，那可是相当难得的事情。”郑永春说，“正因如此，31日晚的精彩景象更加不容错过。”

在这三种天象中，蓝月亮听起来很新奇，难道天上的月亮会变成蓝色吗？事实并非如此。“蓝月亮并不是月亮真的变蓝了，它只是一种天象名词，跟蓝色毫无没关系。”郑永春说，“这个词语实际上是对英文‘Blue Moon’的翻译，更准确一点，应该称作蓝月。”

何谓蓝月？郑永春解释说，月球绕着地球转一圈的时间是27.3天，每隔27天多就会出现一次满月，而一个月最长有31天，它可以转一圈多，多转的这一点在一年里累积下来，就会在同一个月里面出现两次满月的情况。“同一个月里的第二次满月，就被天文学界称为蓝月。”

超级月亮不是专业的天文术语

月亮并不会变蓝，但蓝月是一个天文术语，而超级月亮这个词语本身不是专业的天文术语。根据郑永春的解释，这是因为月亮绕着地球转的轨道并不是一个纯圆的轨道，而是一个椭圆轨道，月亮在这个椭圆形的轨道运行，有时候会靠近地球，有时候会远离地球，靠近地球的点叫近地点，远离地球的点叫远地点。

在月亮运行到近地点时，距离地球更近，人们也会觉得看得更清楚一些。“然而月亮运行到近地点时可能会处于两种状态，如果恰逢满月，应该叫作超级满月，人们会觉得看到的月亮特别大而明亮，就把它叫作超级月亮。”郑永春说，“但超级月亮这个词语并不是很准确。”他解释说，实际上还存在另外一种情况，那就是月亮运行到近地点的时候，恰好处于新月状态，这个时候人们其实并不能看到很清楚的月亮，“但准确地说，也应该加‘超级’两个字，叫作超级新月”。郑永春说。

月全食并不会让月亮消失

“天狗吃月亮”的传说相信每个人都听过，但科学研究让人们知道，世界上并没有“天狗”，所谓的“吃月亮”其实就是月食。月食也是31日晚三个天象中的重头戏，因为这次发生的是月全食。

人们都知道，月亮在自转，同时又绕着地球公转。“当月亮转到地球背面，地球就会‘拦’在太阳和月亮之间，挡住太阳射向月亮的光线。”郑永春说，“当月亮全部进入地球的影子里，这种天象被称为月全食。”

月全食发生时，月亮会全部消失不见吗？这次的答案仍然是否定的。“我们还是会看到月亮，只是这时的月亮是红色的。”郑永春说，尽管阳光被地球遮挡，但又被地球大气折射后照在月球表面。“这些穿过大气层的阳光，其中的蓝绿色光都被地球的大气层所吸收或散射，只有橘红色的光穿透了大气折射在月球表面，从而使月球表面呈现出了橘红色。”

科学家更关注月球本身

尽管大家对这三种月亮的天象好奇不已，但在天文学家看来，这只是很普通的天文现象，并不是他们研究月球的重点所在。“大家以为天文学家每天用望远镜看月亮，其实并不是。每年都会有几次特殊的有关月亮的天象出现，天文工作者并不会刻意去研究这些现象，而天文爱好者们则会更关心这些天象。”郑永春说，从事天文研究的科学家们更加关注月球的起源、形成和演化，以及月球表面的地形地貌，月球土壤中含有哪些矿物，有什么利用价值，月球内部是什么结构，以及月球表面的环境等。“一个很重要的研究方向，是弄清楚月球表面环境如何，因为如果航天员或探测器登月，是否能够适应这样的环境。”他说。

据郑永春介绍，目前主要采用月球探测器环绕和落月的方式进行月球探测，科学家对月球的了解大多数都来源于这些飞行器。“例如我国的嫦娥系列探月飞行器就已经成功实现了落月，‘玉兔号’月球车实现了在月球表面的行走。”郑永春说，“2018年我国的嫦娥四号探测器将落在月球背面，那是一个从未有过人类航天器降落的区域，将会有更多关于月球的谜底被揭晓。”（）