朝鲜战争时期，毛主席，周总理非常重视朝鲜的坑道作战，据王太行回忆：“从51年到52年，我的父亲被三次派到朝鲜，周总理亲自找父亲谈坑道作战，之后父亲向毛主席告辞时，毛主席也提到这个问题。”
1951年，王耀南率学习团随同第23兵团赴朝作战。他建议修筑坑道后，第23兵团伤亡由每军每日150人降为10余人。
1952年5月，王耀南奉彭德怀命令率200余名工兵、炮兵、航空兵干部组成的学习团赴朝鲜解决防空问题。当时，我方每军每日阵亡人数在100人左右。他提出打坑道战解决部队的防空问题。部队全面开展坑道掘进作业后，伤亡减少30％。
9月，奉彭德怀之命再率学习团，赴朝检查部队推广“坑道战”经验，找出不足和问题，提出解决的办法，后我军每日每个军阵亡人数已由80人降为2至3人。
到1952年，志愿军共挖了7789条坑道，长度共长1980.7公里，掩体75万个，朝鲜方面也挖了80公里，在三八线30公里范围都是志愿军的掩体，靠坑道打冷枪，小规模消灭美军，其战果是前五次战役总和的将近四倍，由此可见坑道作用有多大。
1953年1月20日，丁字山发生“鞭挞行动”战斗。美国记者约翰·托兰写的《漫长的战斗》一书讲到：“鞭挞行动”是为了祝贺艾森豪威尔当选美国总统。美军司令范佛里特请了十多位将军和12名记者，拿着份剧情说明单，观看全过程。美军1个连在8架飞机、15辆坦克掩护下投掷22.4万磅炸弹，8箱气油弹，美军5个炮兵营上百门105毫米榴弹炮，发射了16.8万发炮弹。但进攻的结果：美军这个连共伤亡77人。在坑道里防守的志愿军1个排共伤亡11人。
这次战斗在美军战史中被评为“总的说来，鞭挞行动是一次惨败”，而在《抗美援朝战史》一书中被称为“最不光彩的一次作战”，美国记者向全世界报道了志愿军的坑道战，此战也使范佛里特丢了脸。
王耀南建议修筑坑道后，赴朝第23兵团每日伤亡从150降到10余人！
朝鲜战场中坑道的使用，致使美军大炮、飞机不起作用，在《漫长的战斗》一书中，曾提到作战精准、训练有序的美军飞行员始终找不到志愿军藏身的洞口，尤其是彭德怀的防空洞。这究竟是怎么回事？
对此，王太行做出解答，入朝鲜之前，王耀南曾看到魔术师的表演，并请教魔术师，但魔术师只肯多表演几遍，于是王耀南反复琢磨，后来在彭德怀的防空洞口，利用魔术师的技巧做出了一番布置，在洞口其它地方画了很多图案，效果不错。后来才知道这是心理学上讲的心理盲点，利用心理盲点，制造焦点，模糊洞口的位置，避免了美军的轰炸。
1965年王耀南（前排左1）在指导地道战影片的军事工作。
电影《地雷战》和《地道战》使我们在银幕中认识了两种战术。而对于这两部电影的军事顾问王耀南来说，这些经历都是真实的，经历残酷的战争和血与火的锤炼，他结合广大群众的智慧完善了地道战、地雷战战术，为抗战胜利、抗美援朝战争胜利做出了重大贡献。（本刊专访王耀南之子王太行）
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