地球是人类赖以生存的星球，是人类生命的摇篮，更是人类共同生活的家园。近些年来，地球似乎成为了“网红”和“影视宠儿”，从《2012》描述地球“世界末日”，到《流浪地球》描述人类带着地球向宇宙逃亡，足见人类和地球的关系是何等密切。每个人对地球是应该是最熟悉的，可是实际上，关于地球的知识，很多人都感到陌生，地球对相当多一部分人来说，仍然是一个神秘的星球。而与其他国家相比，我国对地球知识的普及做得还不够好。
中国科学院地质与地球物理研究所翟明国院士，作为国内外知名地球工作者，对于地球的历史有着深入研究和深刻见解，他认为有必要唤起大家对地球知识的渴望，因为了解地球后，就知道人类对于地球负有神圣的使命。本期就由翟院士带领我们真正了解这颗最熟悉又最陌生的蓝色星球。
人们见面常问：你是谁？多大了？你从哪里来？要到哪里去？对地球而言，同样存在这些问题。地球处于宇宙之中，太阳系是宇宙中一个星系，地球就在太阳系里。与万物一样，地球也有前世、今生和未来。地球自诞生到现在已有46亿年，在这期间，它经历了惊天动地、翻天覆地的变化。它最初叫“混沌地球”，呈一片混沌，后来逐渐分层，有了地核、地幔和地壳，有了大气圈、水圈和生物圈，就是我们现在的地球。地球还在继续演化，最终成为一个什么样的地球，没有人知道。
与古人认为的天圆地方不同，地球是一个旋转的球体，但它并不是一个整体，而是有圈层的，由地心至地表依次为地核、地幔和地壳（类似于鸡蛋的构造，蛋黄、蛋白和蛋壳）。人类生存在地球表面，也就是上地壳层，地壳的平均厚度约17公里，其中大陆地壳厚度较大，平均约为35公里。从厚度比例上来说，人类赖以生存的地壳还不如鸡蛋的蛋壳厚。
生命起源于运动，地球圈层之间并不是静止、僵死的，而是相互运动、有生命的，所以地球也被称为运动的地球。地球内部有岩浆、有流体在不断地运动、运移，构造运动引发火山喷发、地震和大陆漂移。地壳和地幔的相互作用使得沧海变桑田、桑田变沧海，人类一直在摸索地球运动的规律，比较有名的一项是由德国气象学家魏格纳提出的大陆漂移假说，后来发展了板块构造理论。现在普遍认为，在2.5亿年以前，各个大洲是连在一起的，后来逐渐分开，成为不同的大陆，就是现在的样子。板块学说是上世纪6、70年代最伟大的一项自然科学贡献，目前该项科学仍在继续发展。
地球的运动引发了大陆形成和演化，也让人类的祖先走向陆地（人类起源学说认为人类祖先是鱼类），大陆壳则从诞生一直保留到现在，如果我们要想了解地球的历史，就要研究大陆。通过研究岩石，就能发现大陆的年龄，中国最早的石头是38亿年，世界最早的石头来自澳大利亚的杰克山一种叫做锆石的矿物，它的年龄是44亿年，因此证明大陆形成了44亿年，因为这时才形成规模的大陆壳。不过，地球的年龄还需向前推一两亿年，46亿年就是我们现在所确定的地球年龄。
地球的演化历史引出地球的命运，如果说地球是有生命的，那么地球的命运是什么？如果我们把地球和太阳系其他行星对比，就会发现它们有两种形态，类地行星和类木行星。类地行星和地球一样，有核、幔还有壳，类木行星则是气体行星，我们了解行星的目的是为了更好认识地球，研究地球如何演化、预测地球未来变成什么样，这是人类目前最重要的任务。在这其中，月球相对而言还算上人类比较了解的对象了。月球是地球的卫星，不过我们研究的时候可以暂时把它看作是一个行星。通过研究中国嫦娥五号取回的月壤样品，可以测出它20亿年前已经“死”了，即没有生命、没有能量、没有地震、没有岩浆......通过行星“由生到死”的历程可以得知，地球不是越来越热，而会越来越冷，地球的命运不是爆炸，是僵死。虽然地球现在处于壮年期，有水有氧气，生气勃勃，但是大约45亿年之后，或许月球的现在就是地球的未来。
地球可能是太阳系中最幸运的行星，它具备“四个唯一”：唯一有宏观水和氧气的星球，供万物生长；唯一充分演化到现在状态（有核-幔-壳分异和生物圈、大气圈）的星球；唯一有生命、有林草树木的星球，同时它也是唯一有智慧类高等动物的星球。
地球原始大气出现于地球形成初期，距今约46亿年以前，主要成分是氢气、氦气和一氧化碳为主；次生大气出现在距今45-20亿年前，主要成分是二氧化碳、甲烷、氮、硫化氢和氨等气体。可见地球早期没有氧气，那么氧气是从何而来？目前认为地球有两大氧化事件，大约23.5亿-22亿年前的GOE（古元古代氧化事件）；以及发生在6亿-7亿年前的NOE（新元古代氧化事件），这两次大氧化事件促使地球上的氧发展到现在的水平。
不得不说，地球是一个多灾多难的星球，但这种灾变为地球带来幸运，正是因为氧气的出现，5亿多年前出现了寒武纪生命大爆发，逐步演化为现在地球的繁荣。地球历史上两大氧化事件给地球带来了现今的繁荣，氧气浓度的变化造成了生物的进化，从最早的微生物一直到高级生命的出现。
氧气形成了，那么作为孕育生命重要的因素——水是怎么来的呢？主要来自地球深部和天体碰撞两个方面。通过研究可以得知，在44亿年前的锆石里就发现了水的作用，但并不确定是不是宏观水；目前观察到的最早宏观水出现在39亿年。
地球的演化和其他类地行星一样，遵循着客观的演化规律：地球内能的消耗规律，还受到太阳系运动的影响，人类不能从根本上来改变此演化进程。地球本身也遵循着从不宜居到宜居、再到不宜居的演化模式，太阳系中没有比地球现在更宜居或者今后更宜居的星球。在46亿岁地球演化的长河中，显生宙只有5亿多年，而约5万年前才出现晚期智人。我们现在也不需要过度担心将来地球会怎么样，因为我们有足够的时间了解地球，研究地球的演化规律，包括构造的演化、矿物的演化以及生物的演化。演化正是地球重要的科学前沿，我们需要去深入探索研究、掌握更多的地球科学知识。
人类历史经历了石器时代、青铜器时代、铁器时代，再到能源时代和电子时代，人类在地球上生存、生活和发展都离不开地球资源，人类永远不是地球的主宰，而地球则主宰着人类。但是现代人类搞反了这种关系，认为自己是地球的主人，随意破坏环境、污染空气、毁坏森林、灭绝生物……尤其是靠海吃海却对大海毫无敬畏之心的日本，近日来不断将核污染水排放到海洋中，这些种种人类的行为对地球环境造成了极大影响，如果现在还不及时停止，或许在不远的将来就会受到反噬。
我们作为地球人必须肩负起自己的责任和使命，要正确认识地球的演化规律，要合理地利用地球资源，要合理科学地保护地球的环境，还要坚持合作共赢的国际发展理念。未来，地球科学将会非常重要，认识地球是地球人目前的第一知识需求，希望大家热爱科学、崇尚科学、学习科学，学好地球科学知识，为我们共同的家园——地球尽一份责任。
责任编辑：赵娜
